Velkommen - mal fra årboken 2024

Innholdsfortegnelse (mal tilgjengelig i forrige årbok)
Vi vil sikkert ha nytte av en quiz-boks senere, for å fylle ut et sted >>

Quiz

Liverpools Arne Slot vant Premier League i sin første sesong. Vhvilken trener var den sist til å gjøre det før Slot?
01
Hvilken brite scoret flestmål forrige sesong (16 mål)?
02
Burnleys sjef Scott Parker vender tilbake til toppdivisjonen etter hjalp et tredje lag til opprykk. Nevn de to andre.
03
Hvor mange lag i Premier League 2025/26 har amerikanske mmajoritetseiereer?
04
Puma erstattet Nike som leverandør av Premier League-baller 2025 (til høyre). Hvilket selskap produserte den første ball 1992?
05
Ssant eller usant: ingen engelsk trener har vunnet Premier League.
06
Vem vant Premier Leagues første Golden Boot med 22 mål i den første sesongen i 1992/93?
07
London er den mest representerte byen i den engelske øverste ligaen. Hvor mange lag er det i hovedstaden?
Hvilken trener har sittet lengst i stillingen, etter Manchester Citys Pep Guardiola?
09
Sunderlands Stadium of Light har en kapasitet på 49 000 tilskuere. Hvor mange i Premier League har større kapasitet?
10

08

1. Antonio Conte, 2016/17 2. Oldregs Watkins 3. Fulham og Bournemouth 4. 11 5. Mitre 6. Sant 7. Teddy Sheringham 8. 7 9. Mikel Arteta 10. 8

REPORTASJE: LIVERPOOL

Ingen  luft
spalte(T)

14 Desember 2024 FirerTto

Etter Jürgen Klopps sjokkavgang snakker nøkkelpersoner om hvordan en gruppe håpefulle  stjerner og fremtidige konger ble rekruttert til Liverpool - og hvordan deres nye nederlandsk  nederlandske manager tok dem til toppen av Premier League.

Tekst Chris Flanagan Illustrasjon Neil Jamieson

FourFourTwo Desember 2024 21

Kjører du med meg, eller hvordan?

F

lamslått, forferdet og fullstendig knust, nekter den unge gutten med det sjokkerte ansiktet å tro på det TV-reporteren i Liverpool sentrum nettopp har fortalt ham. Plutselig har alle hans verste mareritt blitt virkelighet. Manageren som har engasjert en hel generasjon fans på Merseyside Merseysides røde side har plutselig sluttet.
"Skal han forlate Liverpool?" spør en annen fan, som mistenker at TV-kameraet er en del av et forseggjort triks. "Han ønsker å ta en pause", forklarer reporteren. "Han sa at han at han blir veldig sliten, presset er stort, han vil hvile. Jeg har nettopp vært på en pressekonferanse der han kunngjorde det."
Året var 1974. Granadas reporter var Tony Wilson, senere en nøkkelfigur i "Madchester-musikkscenen. Liverpools avtroppende manager var Bill Shankly.
Femti år senere lamslår Jürgen Klopps exit fra Anfield en hel supporterskare på nøyaktig samme måte. På et øyeblikk så klubbens mest suksessrike æra på flere tiår ut til å være over. Å fylle Klopps sko som Liverpool-manager? Umulig.
Halvveis gjennom klubbens første sesong uten den karismatiske tyskeren hadde Liverpool imidlertid sikret seg en ledelse på seks poeng på toppen av Premier League-tabellen, med én kamp mindre spilt. Den som hadde våget å spå det i januar i fjor, samme dag som Klopp annonserte sin avgang, ville ha fått noen merkelige blikk. "Det er et pleiehjem i gata mi, og jeg ville ha sendt deg dit", ler Mark Lawrenson, tidligere tittelvinner for de røde.
Men i stedet for å bli verre, har Liverpool bare blitt bedre under Arne Slot.
Tretti åår med GLEDE
Klopps største dag ville ha funnet sted på et fullsatt Anfield 9. mai 2020. Å vinne Champions League året før var spesielt nok, men klubbens 19. ligatittel, den første på 30 år, var hans beste prestasjon. Liverpool ledet med 25 poeng da covid-19 satte en stopper for fotballen i mars det året. Pokalseremonien var planlagt til sesongens siste hjemmekamp mot Chelsea i begynnelsen av mai.
"Hotellene var allerede fullbooket", minnes John Achterberg, som den gang var klubbens target managermålvaktstrener i klubben. "En million mennesker forvar forventet å dukke opp i gatene."
Covid eller ikke, ikke alle fansen var til stede akkurat i det øyeblikket Liverpool sikret seg tittelen - samme kveld som Manchester City tapte på Stamford Bridge. Troppen samlet seg foran en storskjerm på et hotell i Formby for å se kampen tilsammen. "Det var omtrent fem kilometer fra hjemmet mitt", smiler Lawrenson. "Jeg fanttenkte på å snike meg inn, men jeg syntes det ville se litt dumt ut."
Pandemien gjorde at fansen heller ikke kunne overvære pokalseremonien. Hjemmekampen mot Chelsea fant til slutt sted i slutten av juli, bak lukkede dører.
"Det var surrealistisk", sier Paul Gorst, som dekker klubben for Liverpool Echo. "Klubben gjorde det beste de kunne. De satte opp et podium på The Kop der pokalen ble løftet, Kenny Dalglish overrakte pokalen personlig, og det var fyrverkeri, men det var ingen andre der enn spillere, trenere og presse."
Kvelden noen supportere gledet seg mer til enn neste åndedrag ble nesten forvandlet til en trist kveld.  "30 år med krangling hadde bygget seg opp i påvente av dette øyeblikket. Vi så det foran oss  så mange ganger", sier Matt Ladson, en livslang fan og skribent for det uavhengige nettstedet This is Anfield.
"Da det endelig skjedde, var jeg ikke der, jeg var hjemme og så det på TV. Det var nesten mer en skuffelse enn en glede. Å gå glipp av disse øyeblikkene med spillere og fans som feirer sammen, får deg til å tenke: 'Vi kommer aldri til å få den mulighetenvi må vente i 30 år til.
"Vi skulle ha sett hvordan Klopp feiret med The Kop, og gjort hva enn han ville ha gjort - jeg er sikker på at det ville ha vært helt vilt. Han hadde vunnet trofeer på Wembley og i Madrid, men aldri på Anfield."
I løpet av den første Klopp og nå Arne Slot har Liverpool har levert resultater med en nøye rekruttert tropp støttet av en dataanalyseavdeling som ble opprettet etter at Fenway Sports Groups overtok i 2010. John W. Henry eier også baseballaget Boston Red Sox, der statistisk analyse er vanlig, og Liverpool var foran mange andre klubber i å bruke metoden til sin fordel.
"Det ligger en nøye analyse bak - har denne spilleren vist at han vil bli en god Liverpool-spiller?" forklarer waliseren Ian Graham, en innbitt Reds-fan som ble klubbens forskningssjef i 2012, etter tidligere å ha vært konsulent for Spurs. "Som en tredjepart vet du aldri helt hva som foregår, og hvorfor en spiller har signert eller ikke. En av de gode tingene med å begynne i Liverpool var at du fikk mye mer å si."
Selv om tradisjonelle speidermetoder fortsatt er viktige, var Graham i høyeste grad en del av beslutningsprosessen da Mo Salah ble signert fra Roma for 36,5 millioner pund i 2017. Den fremtidige egyptiske kongen hadde vært på klubbens radar en stund.
"Vi var nær ved å signere ham fra Basel i januar 2014", sier den tidligere studenten fra University of Cambridge. "Han var ung og spilte strålende i Champions League og Europa League.
"Vi hadde ingen data fra Sveits, men i de få tusen minuttene han hadde spilt i UEFA-turneringer, var han over gjennomsnittet i Premier League og ble spådd å bli en superstjerne. Vi trodde vi hadde signert ham, men Chelsea slo oss ut med sitt bud.
"José Mourinho var manager, og jeg tror de signerte ham mer fordi vi ikke ville få ham enn fordi de virkelig ville ha ham. Han fikk ikke mye spilletid."
i 2017, da Klopp trente Liverpool, fikk Salah en ny startfikk Salah et nytt liv i Serie A, og passet enda bedre inn enn før og passet enda bedre inn enn før. "Jürgen hadde en veldig veldefinert stil, noe som gjorde signeringen veldig enkel", sier Graham. "Han endret fra 4-2-3-1 til 4-3-3 for å få det beste ut av Roberto Firmino som nummer 9. Da var det tydelig at de to kantspillerne ikke kunne være vingspillere, men de kunne heller ikke være midtstoppere. De var omvendte fløyspillere som gikk innover - en krysning mellom en tradisjonell kantspiller og en midtstopper.
"Vi kom på andreplass i 2014 - vi hadde Raheem Sterling, Luis Suarez, Daniel Sturridge og Philippe Coutinho, så jeg er ikke sikker på om Mo ville ha startet foran dem. Da han var i Italia, var han blant de fem beste midtstopperne under 24 år i verden, og sjefen min, Michael Edwards [daværende sportsdirektør i klubben, nå administrerende direktør for fotball] sa til meg: "Ikke vær redd, vi kommer definitivt til å få Salah".
"Vanligvis er det stor konkurranse om verdensklassespillere, men andre Premier League-klubber var ikke interessert - fordi han hadde mislyktes i Chelsea, antok vi. Han hadde spilt 500 minutter i ligaen - når man så på hans grunndata, hadde han gjort det bra, men spørsmålet var hvorfor han ikke spilte. Svaret for de fleste klubbene så ut til å være at han ikke var god nok for Premier League. Men hvis du så på troppen deres, startet Eden Hazard før ham - du spiller ikke hvis Hazard er der.
"Chelsea hadde et fantastisk akademi, men unge spillere fikk knapt sjansen under Mourinho, så du hadde Hazard og en manager som ikke likte å la unge spillere spille. Du kan være en veldig god spiller og ikke få sjansen, så vi var sikre på at hans tid i Chelsea ikke var noe problem.
"Det kan ha vært at han psykologisk sett ikke kunne prestere i Premier League, og det var en vurdering for Michael - har denne spilleren mentaliteten til å lykkes?

"Det var nesten mer
en skuffelse enn en glede
GLEDE - VI KUNNE IKKE FEIRE
feire sammen."

Nedenfor  30 år med elendighet er over, men på et tomt Anfield.

Michaels mening var at Mo var den mest målbevisste spilleren han noen gang hadde møtt. Mo ønsket å vise Premier League at han kunne prestere her."
Men Klopp måtte fortsatt overbevises - manageren foretrakk i utgangspunktet å signere tyske Julian Brandt fra Bayer Leverkusen. "Brandt er en god spiller, og Jürgen kjente ham bedre", sier Graham. "Michael, Dave Fallows og Barry Hunter, som ledet rekrutteringsavdelingen, gjorde en fantastisk jobb med å overbevise Jürgen. Mange trenere er ikke lette å overtale, men Jürgen fortjener honnør for at han gikk med på det."
Klopp viste seg å være mer mottakelig for data enn forgjengeren Brendan Rodgers - Graham fikk ham på sin side ved å smiske med ham under et koselig første møte etter managerens ankomst.
"Han hadde ikke blitt eksponert for mye dataanalyse før, jeg tror ikke han hadde sett statistikk over forventede mål", sier Graham. "Jeg viste ham en analyse av Dortmunds prestasjoner i 2014/15, da de lå i nedrykkssonen ved juletider. De burde ha endt på andreplass (på xG), men de hadde en enorm uflaks med avslutningene, både fremover og bakover.
"Jeg gikk gjennom tallene kamp for kamp og påpekte hvordan de burde ha vunnet noen kamper. Han visste at Dortmund var mye bedre enn resultatene tilsa den sesongen, og han sa: "Ja, selvfølgelig burde vi ha vunnet den kampen, vi kjørte dem over!
Etter å ha etablert et godt forhold valgte rekrutteringsavdelingen nøye hvordan de skulle presentere informasjon for Klopp når de mente at en bestemt spiller var verdt å signere. "Han likte ikke å se gjennom tabeller med tall eller diagrammer", sier Graham. "Måten å overbevise ham på var ikke å si: 'Se, Jürgen, Mo er i 95. prosentil på akkurat dette måltallet'. Måten var å vise ham en video og si: "Du vet når Liverpool prøver å gjøre dette trekket, og det ikke fungerer? Her gjør Mo det samme trekket, dette er hva han kan gjøre."
HVA väarbeid
Andy Robertson kom samme sommer som Salah - i dette tilfellet var det Klopp som var mest ivrig, etter en analyse som plasserte skotten bak Benjamin Mendy og Emerson Palmieri på prioriteringslisten. "Hans defensive rating var ikke god", innrømmer Graham.
"Hull hadde gått ned med en åpen spillestil og en firebackslinje - de hadde spilt med en fembackslinje i Championship og hadde et veldig godt forsvar, så han gikk fra å se veldig bra ut til å se veldig dårlig ut.
vi var bekymret for hvilken forsvarsspiller vi skulle kjøpe, men Jürgen sa: "Hvis han har defensive svakheter, kan vi dekke dem opp ved å dekke ham fra midtbanen, jeg trenger en back med offensive kvaliteter".
"Alberto Moreno var en tidligere venstreback, og han var den samme: god offensivt, men kanskje nølende defensivt. Grunnen til at vi kjøpte en ny midtstopper var fordi vi trodde vi kunne forbedre den posisjonen, men vi fikk en lignende profil, og det var Jürgen som overbeviste oss.
"Han sto høyt på listen vår, og vi var glade for å signere ham, men vi ville bare gjøre det klart at det ikke er vår feil hvis han gjør en defensiv feil. Det viste seg viste seg at han gjør veldig få feil. Han er en god forsvarsspiller."
Det var imidlertid ingen tvil om de defensive evnene til Virgil van Dijk - som kostet £75 millioner. "Han var 26 år, og vi hadde en uformell regel om å kun signere spillere under 24 år, for å få dem før de nådde toppen", sier Graham. "Men laget var allerede godt. Vi ønsket å ta det til neste nivå, og under 24 år er veldig ungt for en midtstopper, så det var greit for oss å signere en som var litt eldre og hadde mye erfaring fra Premier League.
"Vi hadde ham som den beste midtstopperen i ligaen i de to sesongene før han kom - den beste midtstopperen som ikke allerede spilte for Barcelona, Bayern München eller en av de europeiske gigantene.
"Det som bekymret oss var prisen, for vi ville alltid ha valuta for pengene. Han viste seg å være prisgunstig selv til den prisen - men det fantes spillere som var 80 prosent så gode som van Dijk, og som kostet 80 prosent mindre. Spørsmålet var: "Ønsker vi å bruke et rekordhøyt beløp på en midtstopper? Det faktum at vi hadde solgt Coutinho til Barcelona betydde at det var penger som ikke hadde vært der før."
Seks måneder senere ble keeper Alisson. "Jeg hadde fulgt ham siden siden 2012", sier Achterberg, og minnes da brasilianeren fortsatt spilte i hjemlandet.
"Jeg snakket med agenten hans i klubben før han gikk til Roma, men han hadde ikke EU-pass, så vi kunne ikke signere ham. Han fikk passet sitt i Italia, og vi klarte å få tak i ham.
"Sjefen måtte like ham, og klubben måtte bestemme seg for om den hadde pengene. Jeg gjorde jobben min og tenkte at hvis vi skulle bruke penger, så var det på ham og ingen andre."
"Reaksjonstiden hans er vanvittig god, han kan endre fart og retning veldig raskt, og han er kraftfull. Han har vært en av, om ikke den beste, keeperen i verden i lang tid nå. På trening er han alltid på ballen. Han jobber ekstremt hardt."
Etter at Alisson, van Dijk, Salah & Co ledet Liverpool til Premier League-tittelen i 2020, var håpet at de røde skulle kunne spørrebeholde sintittelen og tangere Manchester Uniteds rekord på 20 titler.
Slik skulle det ikke bli. En rekke skader i midtforsvaret, spesielt van Dijks korsbåndskade, førte til at de havnet på åttendeplass i mars, før de til slutt hentet seg inn til tredjeplass.
Klubben var tilbake på sporet og var nær ved å ta firedobbeltseieren i 2022 - de vant ligacupen og FA-cupen, før Manchester City slo dem i Premier League på siste dag, og Real Madrid vant Champions League-finalen. Etter en spennende sesong falt Liverpool nedover på tabellen i 2022/23, til femteplass.
"Vi hadde 99 poeng, så 69, 92, 67 - nesten nesten 30 poengs forskjell hvert år", sier ladson. "Det var en berg-og-dal-bane og mentalt utmattende. De fleste av spillerne som spilte fem år under Klopp, hadde det vanskelig senere - Sadio Mané, Fabinho, Jordan Henderson."
Alle tre var blant dem som forlot klubben da Liverpool gjennomgikk en omorganisering sommeren 2023. Spesielt midtbanen ble fornyet, med Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai og Alexis Mac Allister på vei til Anfield. "Å få Mac Allister for en utkjøpsklausul på rundt 35 millioner pund var et røverkjøp", sier journalist Gorst.
Ian Graham forlot Liverpool i mai 2023 og var derfor ikke direkte involvert i den signeringen, men hadde fulgt spillerne tidligere i sitt arbeid.
"I Gravenberchs første sesong i Ajax dukket han raskt opp i våre analysesystemer som en av de beste U21-midtbanespillerne i Europa", forklarer han Europa", forklarer han. "Han så ut som en fremtidig superstjerne. Det overrasket meg at han ikke fikk sjansen da han flyttet til Bayern München, og jeg synes ikke han var briljant da han spilte der.

Ovenfor  "Og du trodde ikke jeg kunne gjøre det, Jose."

KAMPEN OM TABELLTOPPEN

Liverpool har tangert Manchester Uniteds rekord på 20 Premier League-titler. Slik har det sett ut i den øverste divisjonen gjennom årene...

1889-1892
Preston

1893-1894
Preston, Sunderland

1895-1896
Sunderland

1897-1898
Sunderland,
Aston Villa

1899-1935
Aston Villa

1936-1947
Aston Villa, Sunderland

1948-1952
Aston Villa, Sunderland, Arsenal

1953-1965
Arsenal

"Mange trenere lar seg IKKE overbevise av data, så JÜRGEN SKAL HA CRED."

Med klokken, fra toppen  Klopp reflekterer over livet etter The Reds; "Å, det er navnet"; Ja, han var virkelig sjefen.

1966
Arsenal,
Liverpool

1967-1969
Arsenal,
Liverpool, Manchester United

1970
Arsenal,
Liverpool,
Man United, Everton

1971-1972
Arsenal

1973-1975
Arsenal,
Liverpool

1976-2008
Liverpool

2009-2010
Liverpool, Manchester United

2011-
Manchester United

"Men det er viktig å tolke det riktig. Hvilken posisjon spilte han i? Hvilken formasjon spilte Bayern? Var den lik Ajax? Fikk han lov til å gjøre det han var god til? det imponerende er at Arne Slot har gjort ham til en nummer seks - han var mer en boks-til-boks-midtbanespiller i Ajax.
"Alexis Mac Allister var nummer 10 i Argentina, han har fortsatt det samme nummeret, men han hadde det tøft i den rollen i Brighton da han først kom til Premier League League. Jeg husker jeg tenkte: "Hvorfor har Brighton signert ham? Han sliter som 10'er". Det var da han tok et steg tilbake på midtbanen at ting endret seg."
Luis Diaz, Cody Gakpo og Diogo Jota hadde ankommet tidligere for å forsterke angrepet, og alle viste seg å passe godt inn. "Jota var midtstopper i Wolverhampton, men siden de spilte med to midtstoppere og Raul Jimenez var mer en tradisjonell nier, likte Diogo å gli ut på venstrekanten", fortsetter Graham.
"I Liverpool, Mané og Salah en mellomting mellom midtstopper og kantspiller - Jota gikk bare den andre veien, fra midtstopper til kantspiller. Diaz var lik, og hvis du ser på prisgunstige signeringer i Europa, så han bra ut i våre analyser. Det samme gjelder Gakpo, en av de beste under 24 år."
Omorganiseringen ble gjort med utgangspunkt i at Klopp skulle bli værende en stund til - i april 2022 forlenget han kontrakten til sommeren 2026. I januar i fjor kom imidlertid sjokkbeskjeden. "Han kom inn på kontoret, kalte inn alle og fortalte oss det", forteller Achterberg. Det var slik de ansatte fikk vite det. "Det var et stort sjokk, og mange ble opprørte."
Achterberg visste at byen helt sikkert ville motta nyheten med en blanding av beklagelse, tristhet og til og med litt frykt, og den offisielle kunngjøringen var nøye gjennomtenkt.
"Liverpool spilte mot Fulham i returoppgjøret i ligacupsemifinalen onsdag kveld, og vi ble ble fortalt at pressekonferansen før kampen for helgens kamp ville være på torsdag, noe som var et avvik fra normalen," minnes Liverpool Echos reporter Gorst.
"Jeg tenkte ikke noe over det, men så fant vi ut at pressekonferansen med damelagets manager, Matt Beard, også var flyttet fra fredag, og vi begynte å tenke: "Hva er det som skjer?". Det var en godt bevart hemmelighet.
"Folk fra Liverpools offisielle nettside ble kalt inn torsdag kveld for å gjøre et intervju med Jürgen, og selv da de dro opp til treningsfeltet visste de ikke hva intervjuet skulle handle om."
Fansen ble lamslått da nyheten ble kjent fredag morgen. "Jeg var på trening og telefonen min gikk varm", sier Ladson. "Ingen hadde forventet dette."
På det tidspunktet ledet Liverpool Premier League med fem poeng, men Manchester City hadde én kamp mindre spilt. Målet var at Klopp skulle stikke av med sin andre ligatittel, men håpet ble knust med bare én seier på fem kamper i april. Ved sesongslutt lå de røde på tredjeplass, ni poeng bak City.
"Det største problemet var skadene", sier Gorst. "De mistet appetitten - de lå under med ett mål altfor ofte forrige sesong, og måtte bruke mer energi på å slå tilbake for å vinne. I en lang, hard og emosjonell sesong har det en negativ innvirkning."
EnkeltT OG genial
Midtveis i forrige sommeren i fjor, før spillerne spillerne kom tilbake til pre-season, ankom en ny mann til Liverpools treningssenter i Kirkby. Han hadde et bredt smil om munnen. "Hva hadde du gjettet på, M eller L?" spurte Arne Slot spøkefullt draktsjefen, mens han hentet treningsutstyret sitt.
Han virket avslappet. "Her er det en skallet en til!" utbrøt nederlenderen, pekte på en annen ansatt og lurte på om de røde hadde rekruttert ekstra personale i løpet av sommeren for å få ham til å føle seg hjemme.
"Han holdt en pressekonferanse med Richard Hughes - normalt setter man aldri sportsdirektøren ved siden av manageren", sier Gorst. "Det ble gjort for å gjenspeile holdningsendringen - Klopp var klubbens altseende øye, Slot var Liverpools første hovedtrener noensinne, en liten justering for å understreke at det ikke var han som styrte showet.
"Jürgen hadde tatt på seg for mye makt og ansvar - nesten alt i klubben gikk gjennom ham, og til slutt tappet det ham for energi energi. Han sa at det var under et møte om forsesongen at han begynte å tenke på å slutte. Mens møtet pågikk, tenkte han: "Jeg orker ikke en sesong til".
"Arne er veldig forskjellig fra Jürgen. Han får noen ganger tøffe spørsmål, men han virker aldri opprørt. Han tar alt med fatning, og jeg kan fortelle deg fra min egen erfaring at dette ikke alltid var tilfellet med Jürgen. Hvis han ikke likte et spørsmål, fikk du beskjed om det.
"Jeg har snakket med noen spillere i mixed zone denne sesongen - van Dijk, Trent, Andy Robertson, Curtis Jones - og et felles tema er at de alle liker Arnes treningsøkter veldig godt."
Det var alltid sannsynlig at Slot ville passe godt inn. "De fleste trenere synes det er vanskelig å overgå forventningene, men Jürgen Klopp gjorde det, og Slot gjorde det samme i AZ og Feyenoord - han oppnådde resultater med mer enn ett lag, på samme måte som Klopp gjorde med Mainz og Dortmund", sier Ian Graham. "Feyenoord hadde også unge talenter, de var ikke superstjerner, og de spilte en lignende type fotball
Forsesongen startet med et tap mot Preston bak lukkede dører, men på de 33 kampene som fulgte, tapte Slot bare én. Dette til tross for at den eneste sommersigneringen var Federico Chiesa, som bare spilte 123 minutter i denne perioden, nesten alle i ligacupen.
"Den nye manageren var ekstremt smart", sier Mark Lawrenson. "Han så på spillerne og tenkte: 'Jeg trenger ikke å bytte dem ut, jeg lar dem spille på samme måte, bare med noen små endringer. Det er ikke ødelagt, la oss beholde det slik. Han sitter sikkert på kontoret sitt og tenker at det er en god jobb - tusen takk, Jürgen. Han kan bare fortsette det gode arbeidet.
"Han var også smart som tok inn spillere fra benken i de første kampene, selv om det bare var 20 minutter, slik at han kunne studere dem og beholde det gode humøret i garderoben. Han trenger egentlig ikke å si noe til spilleren som kommer inn, og det tror jeg heller ikke han gjør. Den enkle måten han har ledet troppen på er nok den største rosen jeg kan gi ham.
"Det var veldig enkelt i min tid også. Da Graeme Souness signerte, spurte han manager Joe Fagan dagen før sin første kamp hvordan han ville at han skulle spille. Joe så på ham, himlet med øynene og sa: "Vi har betalt 350 000 pund for deg - hvis du ikke vet det, hvilken sjanse har vi da? Det var bare et spørsmål om å fortsette å gjøre det du hadde gjort i din forrige klubb."
Neil Ruddock, en tidligere Liverpool-forsvarer, mener at bare det å ha en annen person har hatt en innvirkning. "Når en ny manager kommer inn, gir det alle et spark bak - alle er like, alle begynner på nytt fra scratch", sier han til FFT. "Slot har kommet inn og forbedret dem, noe som er flott. Jeg tror ikke noen hadde forventet det."
John Achterberg - som begynte i Sselv Gerrards stab i Al Ettifaq, Saudi-Arabia, da han forlot Liverpool samtidig med Klopp - ser forskjeller på avstand.
"De har forandret seg mye, de spiller litt roligere. Jeg tror Arne setter pris på alt Klopp gjorde, men han har ogsåå prøvd å gjøre noen ting for å hjelpe laget til å bli bedre," sier han. "Han fortjener mye av æren. Laget har spilt med mye energi. De er glade, det kan du se på ansiktene deres."
Andre har også sett endringer, hovedsakelig i måten Liverpool nå kontrollerer kampene på. "I sommer snakket Slot om at han ikke ville at kampene skulle være som en basketballkamp," sier Matt Ladson. "Han ønsket ikke å åpne opp for kontringer, noe som har vært et stort problem de siste årene under Klopp."
Michael Owen mener Slot har lyktes med den endringen. "Det er mye mer kontrollert og ballbesittelsesbasertde liker ikke å gi bort ballen og tar mye risiko", sier den tidligere Reds-spissen. "De er mye mindre sårbare i forsvar. Jeg pleide å se på Jürgen Klopps lag og tenke at kampene kunne ende 4-0, 5-0, 6-0. Nå tenker jeg ikke nødvendigvis slik, jeg tenker mer på en kontrollert 2-0-seier hver gang de går på banen."
Trent Alexander-Arnolds rolle har også endret seg. "Trent snur fortsatt, men ikke på langt nær like mye", sier Ladson. "Han spiller som en tradisjonell høyreback, og jeg tror det er en riktig avgjørelse. Å flytte inn på midtbanen tjente sitt formål i begynnelsen og ga en viss uforutsigbarhet, men det skapte ubalanse i laget.
"Du var avhengig av Trent for kreativiteten på midtbanen på midtbanen, og når han ikke var der, var det ingen andre som kunne gjøre det. Nå har Gravenberch tatt steget opp, og Mac Allister spiller i en rolle der han er effektiv - forrige sesong spilte han for ofte som nummer seks, og det var ikke hans stil. Luis Diaz har fått nytt liv, og Gakpo ser mye bedre ut - han ble flyttet rundt litt over alt forrige sesong, men Slot kom inn og sa: "Du spiller til venstre, det er slik jeg vil at du skal spille"
I tillegg har van Dijk og lagets nederlandske trio briljert under sin landsmann. Spesielt Gravenberch har imponert Lawrenson. "Han har gjort det ekstremt bra", sier han. "Klubben betalte mye penger, og da forventes det at du presterer, men noen ganger skjer det ikke det første åretdu går inn og ut av startoppstillingen. Han ser ut til å være en helt helt annen spiller nå."
Emile Heskey er enig. "Gravenberch har vært fantastisk", sier den tidligere spissen.
"Slot har ikke kommet inn og bestemt seg for å endre alt og gjøre alt til sitt eget. Fokuset har vært på spillerne han har arvet, å få det beste ut av et system han liker, og å få spillerne til å forstå det systemet.

TRENTs INTERESSANTE INNSIKTER

Trent Alexander-Arnold ga intervjuer til FourFourTwo magazine både i 2018 og 2024. svarene hans kan ha gitt et diskret innblikk i hans langsiktige planer.
Da 19-åringen i 2018 ble spurt om hvor han så seg selv om fem år, var svaret klart. "Fortsatt i Liverpool - en viktig spiller i et lag som har vunnet mange titler", sa han. Og slik ble det også.
Da han i januar i fjor ble spurt om hvor han så seg selv i 2029, tok han en pause og valgte sine ord med omhu. "Å vinne store individuelle utmerkelser, være den beste spilleren i verden, være kaptein på laget, være med på å vinne titler med England, sementere en legendarisk status i fotballen", sa han.
Ordet han ikke nevnte? Liverpool.

Nedenfor  "Min spesialitet? Mesterklasser."

"En ny trener gir alle et spark i ræva, MEN SLOT
har også gjort spillerne bedre."

Neil Ruddock, Michael Owen og Emile Heskey snakket med henholdsvis Old Gold Racing, AceOdds og Instant Casino henholdsvis.

"Vi har sett flere ganger i andre klubber at det ikke alltid er slik. Han har kommet inn og klart å gjøre det. Han har tatt med seg sin egen filosofi, gjort subtile endringer og presentert seg selv på en glimrende måte overfor media og fansen."
"Han er rolig", legger Owen til. "Jeg er virkelig imponert over måten han oppfører seg på. Det var viktig at han kom inn og var seg selv, og ikke prøvde å kopiere Klopp. Han har vært absolutt alt du kan ønske deg fra en Liverpool-manager, alt du kan ønske deg fra en etterfølger til Klopp."
"Mo kan spille til han er 40"
I april i fjor var ikke Mo Salah i humør til å stoppe og snakke med journalister da han gikk gjennom mixed zone på West Hams London Stadium. "Hvis jeg sier noe, vil det brenne", sa han før han satte kursen mot lagbussen. Tre uker før Klopps regjeringstid i Liverpool var over, hadde de to kranglet på sidelinjen da Salah forberedte seg på å komme inn som innbytter i det 79. minutt.
Han hadde scoret to mål på de syv foregående syv foregående kampene, og var ikke spesielt glad i den påtvungne hvilen. Han nærmet seg 32-årsdagen sin, og tidligere i sesongen hadde det gått rykter om en overgang til Saudi-Arabia. "Det har vært snakk om at dersom Klopp fortsatt var i Liverpool, ville ikke Salah ha ønsket å skrive under på en ny kontrakt, sier Ladson. "Det var litt friksjon."
Under Slot har egypteren fått en foryngelse. Etter 18 mål i Premier League 2023/24 - et fint tall, men men hans laveste siden han kom til klubben - nådde han det samme antallet på bare 19 kamper i 2024/25, til tross for at han var inne i det siste året av kontrakten sin.
"Det er helt vilt å se hvor god Mo er, og at han fortsatt scorer mål, sier Achterberg. "Han jobber utrolig hardt. Du tror det er normalt at han scorer hele tiden, men han jobber ekstremt hardt for det. Han er på treningssenteret før trening, etter trening. Han har et treningsstudio hjemme for å trene ekstra der også. Hva han spiser, hva han drikker. Han gjør alt for å være en topp profesjonell.
"Han kommer fortsatt til å spille på et godt nivå når han er 40 år, fordi han er i så god form. Han tar utrolig godt vare på seg selv. Heldigvis ordnet det seg med kontrakten hans. Hvis jeg var i Liverpool, ville jeg helt sikkert ønsket at han skulle bli."
Salahs 18. ligamål for sesongen gjorde at han tangerte Thierry Henrys 175 Premier League-mål i karrieren (han har siden gått forbi Henry og har nå 186 mål). Da Liverpool ble mestere i 2024/25, tangerte egypteren også Henrys to ligatitler.
Mange kloke mennesker ser på Henry som den beste Premier League-spilleren noensinne - han toppet FFThvor rangerer du Salah nå?
"Han må være blant de tre beste, insisterer Ladson. "Når det gjelder målscorere, ser du på Alan Shearer og Harry Kane, men Salah er ikke en nummer 9 som bare scorer fra straffefeltet - han er blant topp 10 i Premier League når det gjelder målgivende pasninger også.
"Han er den mest undervurderte spilleren i moderne fotball. Han slår rekord etter rekord, men likevel ble han ikke nominert til Ballon d'Or, og han ble heller ikke kåret til månedens spiller i Premier League i desember, da han tangerte rekorden for mål og målgivende pasninger i løpet av én måned.
"Han har signert for to nye år i Liverpool, og det kan godt hende at vi har å gjøre med den beste spilleren i Premier Leagues historie. Alle data kan bekrefte det."
Virgil van Dijk er også en kandidat til en pris: den beste forsvarsspilleren i Premier League noensinne. "Det er én eller to som har vært bedre enn ham...", sier Ruddock, den tidligere midtstopperen til de røde, spøkefullt. "Hvis han hadde hatt min venstrefot, ville han ha vært en bedre spiller, for å si det sånn!
"Midtbanespilleren er en posisjon der du blir bedre jo mer erfaren du er. Det er ikke bare måten van Dijk har spilt på, men også måten han leder på, informasjonen han gir videre til lagkameratene sine. De mistet Jordan Henderson, som var utrolig god til å formidle informasjon, men van Dijk har fylt hans sko.
"Selvtilliten var også viktig. Han fikk en forferdelig skade som han måtte komme tilbake fra, og han måtte ha tillit til kneet sitt. Ville det gå i stykker igjen? At han har kommet tilbake til den spilleren han er nå, er helt fantastisk."
Den femdobbelte tittelvinneren og forsvarsspilleren Mark Lawrenson er en stor fan. "Van Dijk er den viktigste spilleren i laget vårt, fordi det er bygget rundt ham. Du kan se respekten alle spillerne har for ham som kaptein," sier han. "For meg har han vært den viktigste spilleren å forlenge kontrakten med, deretter Salah - og så får vi se hva som skjer med Trent.
"Trent har vunnet alt han kan med klubben, men av de spillerne som har forlatt Liverpool og som vi gjerne skulle ha beholdt - hvem har faktisk gjort det bedre andre steder? Jeg kan bare tenke på Luis Suarez. Noen sier Steve McManaman, men var han en bedre spiller i Real Madrid? Jeg tror ikke han var det. Så var det Philippe Coutinho, som floppet totalt etter at han dro."
De røde vet at de kan få bruk for ham en dag, og har derfor utviklet Conor Bradley, som spilte mot Real Madrid i november og gjorde en dramatisk takling på Kylian Mbappe. De har også hatt behov for at andre spillere i troppen har tatt steget opp og imponert i sine roller, som reservemålvakten Caoimhin Kelleher, som vikarierte godt for skadde Alisson i åtte ligakamper i løpet av høsten.
"Han har også vært utrolig. Han er atletisk, har vanvittige reaksjonsevner, kan spille med både venstre- og høyrefoten - alle de egenskapene en Liverpool-keeper trenger", sier den tidligere keepertreneren Achterberg. "Klubben har i utgangspunktet to førstekeepere, og etter min mening har de trolig den beste keeperstallen i Liverpools historie. Ingen klager hvis Alisson går glipp av en kamp, for den andre leverer på samme nivå."
Kelleher er 26 år gammel, og forlater klubben til fordel for Brentford. De røde skal signere Georgias EM 2024-stjerne Giorgi Mamardashvili fra Valencia 1. juli.
"Klubben har tjent mye penger på andre keepere, som Danny Ward, og når Kelleher går, tjener de gode penger på ham", sier Achterberg, før han frekt minner om sin egen rolle i utviklingen. "Jeg tror det betalte lønnen min gjennom årene - jeg burde ha bedt om 10 prosent provisjon!"
Se opp, Manchester United
For et år siden var Liverpool midt oppe i tittelkampen før skadene rammet. Slot er mindre frenetisk spillestil kan bidra til å forhindre en gjentakelse.
"Liverpool hadde skadekriser gjentatte ganger under Klopp. Det skapte mye frustrasjon blant fansen", sier Ladson. "Forhåpentligvis vil noen av metodene til Slot bety at spillerne vil være friskere mot slutten av sesongen, at vi ikke får så mange muskelskader som sannsynligvis kunne vært unngått, og at vi kan få en sterk avslutning på sesongen. det var det Slot historisk sett gjorde i Feyenoord."
Nå som sesongen nærmer seg slutten, har den erfarne Lawrenson ett enkelt råd å gi. "Ikke endre på det du gjør, det fungerer", sier han.
"Det er så mange spillere i denne troppen som har hatt legendariske karrierer i Liverpool," sier Ekko reporter Gorst. "Men det er en liten stjerne: 'Burde de ha vunnet mer? En ny Premier League-tittel gir deg i hvert fall følelsen av at du er inne i en vellykket æra."
Achterberg er ikke lenger i klubben, men han og alle Klopps tidligere ansatte heier fortsatt på laget. Han sier fortsatt "vi" når han refererer til de røde.
"Jeg var der i 15 år, det er lang tid", forklarer han. "Etter den siste kampen forrige sesong prøvde jeg å holde en lav profil. Det var så vanskelig å møte folk, jeg var for emosjonell. Jeg hadde fri i desember og og dro for å se kampen mot Fulham. Der møtte jeg der møtte jeg noen av spillerne som spurte om jeg ville komme til treningssenteret. Jeg hadde egentlig ikke lyst til det, for det føltes ikke riktig. Det er andre som bestemmer nå, men jeg var der i en time, og det var gøy å treffe folk.
"Jeg hadde det veldig bra i klubben, og flere ganger var vi nær ved å vinne mer enn vi vi faktisk gjorde. I Klopps tid vant vi åtte titler, men vi kunne ha vunnet to [flere] Champions League-titler, vi tapte titlene med ett poeng. Det føltes alltid som om vi kunne vinne en tittel hvert år, og det virker som om det fortsatt er mulig i det neste året hvis de beholder spillerne, sulten og energien.
"Jeg liker å se laget, og jeg håper de fortsetter å vinne. Vi ønsker å være best i England, best i verden. Det er det Liverpool står for."
Nå som laget nok en gang har bekreftet at de er best i England, er det ingen som er lykkeligere enn Ian Graham, den livslange supporteren og analyseguruen som var med på å rekruttere denne troppen.
"Det betyr litt mer når det er din egen klubb", sier de rødes tidligere analysesjef. Nå driver han sitt eget selskap, Ludonautics, som gir råd til klubber i England, Europa og til og med Latin-Amerika om spillerrekruttering og dataanalyse. "Vi var det første storbudsjettslaget som virkelig omfavnet data og prøvde å gjøre ting annerledes. Det er utrolig tilfredsstillende å ha vært med på å signere spillere som vil være kjente navn i Liverpool om 50 år."
Det er også en annen type statistikk som betyr noe for Liverpool-fansen: endelig å tangere Manchester Uniteds rekord på 20 ligatitler - 14 år etter at Fergie & Co gikk forbi Liverpool. "Da jeg vokste opp på 90-tallet, var Manchester United lysår bak Liverpools 18 titler", sier Matt Ladson. "Vi ønsker å være foran dem igjen. Vi har begge 20, og hvis du teller med europeiske titler i tillegg, er det ingen tvil om hvem som er den mest suksessrike klubben i England."
Liverpool-fansen, som ikke fikk lov til å overvære troféutdelingenétrofeutdelingen for fem år siden, har endelig fått feire en ligatittel skikkelig - for første gang siden 1990. Inne på Anfield, sammen med spillerne og manageren. Crystal Palace hjemme 25. mai - på dagen 20 år etter Istanbul, Milano og alt det der. Jürgen Klopp fikk aldri fansenes jubel foran The Kop, men det gjorde Slot i sin debutsesong i klubben.
Liverpool-fansen fryktet at alt var over da Bill Shankly forlot klubben i 1974, men det var bare slutten på begynnelsen.
De neste ni årene under Bob Paisley ble det seks ligatitler og klubbens tre første europacuper.
Klopp var en sann revolusjonær, som Shankly, og la grunnlaget for en ny generasjon. Hvis Slot er like klok som Paisley, har han muligheten til å høste fruktene av forgjengerens harde arbeid.

Ovenfor  "Kylian, det er dette vi gjør i Castlederg."
Ovenfor: Salah startet ikke brannen - den var allerede slukket.

KLOPPS NESTE OPPDRAG

Jürgen Klopp begynte som Red Bulls sjef for global fotball 1. januaranuar - men han gikk glipp av sjansen til å jobbe med sin gamle venn Pep Lijnders med 15 dager.
Konglomeratet kunngjorde i oktober at Klopp hadde sagt ja til å begynne hos dem i år 2025. Tre måneder tidligere hadde organisasjonen tre måneder tidligere rekruttert hans assistenttrener i Liverpool, Lijnders, som ny trener for Red Bull Salzburg.
Vitor Matos og Andreas Kornmayer, som tidligere hadde jobbet på Anfield, ble med Lijnders til Østerrike, men det gikk ikke så bra. Salzburg, som var ett av bare 12 europeiske lag som kvalifiserte seg til sommerens
sommerens VM for klubblag, tapte fem av sine seks første Champions League-kamper og falt til femteplass i den østerrikske Bundesligaen.
Lijnders fikk sparken i midten av desember, og Klopp fikk dermed ikke sjansen til å jobbe med sin venn da han begynte som rådgiver for Red Bulls klubber (som også inkluderer RB Leipzig og New York Red Bulls).
"Jeg kommer ikke til å være trener for et Red Bull-lag", insisterte Klopp, og understreket at han ikke vil sette seg selv i det varme setet i noen av disse klubbene etter ni år i Liverpool. "Jeg kommer ikke til å være trener i det hele tatt."

Ovenfor  Gakpo, van Dijk og Slot - det nederlandske hjertet i Liverpool.

"Hva Alonso ville ha ønsket seg JOBBEN VILLE HA Plass kanskje rasktfortsatt ble TRUKKET TILBAKE i Rotterdam."

Den respekterte forfatteren og Liverpoolsupporter Tony Evans gir et innblikk i arbeidet med å erstatte Jürgen Klopp, og hvorfor den nye managerens umiddelbare suksess selv overrasketde noen mennesker i klubben.

J

ürgen Klopps kunngjøring om at han ville forlate Liverpool kom som et sjokk. På en måte.
Foran tyskerens siste sesong på Anfield spekulerte veteraner i hvor lenge Klopp ville bli. Sesongen før hadde ikke gått så bra. Laget endte på femteplass. Alderen begynte å sette sine spor, spesielt på midtbanen. Og på Klopp. Han så ut som en skygge av seg selv, et skall av den sprudlende, smilende og kampvillige lederen som Merseysides røde side hadde forelsket seg i.
Sommeren 2023 sa en person med innsikt i klubben til meg: "Dette kan gå til helvete. Klopp får sparken eller trekker seg i november. Jeg er redd for det." Denne frykten ble gjort til skamme i slutten av januar. Liverpool var i ligacupfinalen, ledet med fem poeng i Premier League og var favoritter til å vinne Europa League.
Det viste seg imidlertid at kilden hadde rett. i november 2023 fortalte Klopp eierne, FSG, at han hadde til hensikt å forlate klubben den påfølgende sommeren. På det tidspunktet var de fleste fans ikke særlig kjent med navnet Arne Slot.
Månedene etter Klopps sjokkbeskjed var som en tåke. 1-0-seieren over Chelsea i ligacupfinalen var oppløftende. Hvem, om ikke Klopp, kunne ha dratt et skadeskutt lag til seier i ekstraomganger, med tre tenåringer som innbyttere? Til tross for all euforien føltes imidlertid Wembley litt som en siste kamp. På det tidspunktet hadde Manchester City overtatt førsteplassen i Premier League, og Liverpool var i ferd med å gå tom for krefter.
Da Klopps erstatter ble diskutert, var det eneste navnet på alles lepper - inkludert FSGs - Xabi Alonso, den tidligere helten fra The Kop. Bayer Leverkusen-trenerens rykte vokste for hver kamp. Hans imponerende start på trenerkarrieren gjorde ham til førstevalget for enhver storklubb på jakt etter sin neste messias - spesielt for klubben som hadde spilt i fem år og vunnet Champions League. I mellomtiden jobbet Slot på bortebane i Feyenoord.
Hvis Alonso hadde antydet at han ville ha jobben på Anfield, hadde Slot kanskje fortsatt vært i Rotterdam. Baskeren var imidlertid aldri interessert. Det var for mange spørsmålstegn rundt Liverpool. Den gamle fotballklisjeen sier: "Vær mannen etter mannen som erstatter ikonet".
Et av de store problemene i andre halvdel av Klopps regjeringstid var kollapsen i FSGs ledelsesstruktur. Michael Edwards og Julian Ward, de påfølgende sportsdirektørene, forlot klubben fordi de syntes det var vanskelig å samarbeide med manageren. All makt havnet hos Klopp. Dette ekstra presset hjalp ikke akkurat på tyskerens humør. Han vant slagene, men tapte krigen til slutt.
Nesten umiddelbart etter Klopps kunngjøring gikk Edwards og Ward tilbake til mer sentrale roller i FSG, og Richard Hughes - tidligere i Bournemouth - ble utnevnt til sportsdirektør. Alle involverte kom til samme konklusjon. Liverpool trengte ikke enda en karismatisk trener med nesten total kontroll. Nei, den nye mannen skulle være en hovedtrener med begrenset innflytelse på rekruttering og politikk.
Navn som Ruben Amorim, Roberto De Zerbi, Julian Nagelsmann, Michel, Andoni Iraola og Eddie Howe ble vurdert, men forkastet. Liverpools analytiske spesialister evaluerte potensielle erstattere for Klopp, og Slot overstrålte dem alle. Nederlenderen ble kontaktet i april. Han ble utnevnt til hovedtrener i mai.
Det var ikke den mest glamorøse utnevnelsen. Bortsett fra Alonso var det ingen kandidater som skilte seg ut. Reaksjonene fra fansen var relativt nøytrale. "La oss støtte den nye" var den rådende oppfatningen, men ingen supportere feiret med sprudlende bobler med en gang.
Slot hadde også mye å tenke på. Han arvet et lag med en ryggrad som var inne i det siste året av kontraktene sine. Situasjonen til Mohamed Salah, Virgil van Dijk og Trent Alexander-Arnold var tikkende bomber som ingen hovedtrener hadde lyst til å arve. Men det er vanskelig å takke nei til en jobb i Liverpool. Det kommer ikke til å skje igjen. Du må ta den. Du måtte tro på deg selv.
Slots lavmælte tilnærming fungerte til hans fordel. Klopp var emosjonell og mye mer konfronterende enn utenforstående var klar over. Ja, spillerne elsket ham - men ikke hele tiden.
Mange trenere har en "no bullshit"-policy, men den gjelder ikke alltid for alltid gjelder for dem. I løpet av den vanskelige sesongen 2022/23 ble klemmene på banen mellom Klopp og spillerne hans til passiv-aggressive skulderstøt. Uenigheten lå i luften.
Slot har en annen karakter. Det betyr ikke at han ikke kan være tøff. Men han er mer stabil. Livet på Anfield er mindre uberegnelig nå.
Hans tilnærming til spillet er også annerledes. 46-åringen endret fokuset i Liverpools angrepsspill fra backene til midtbanen, noe Klopp hadde jobbet med.
Den store frykten blant fansen var at laget skulle få en dårlig start, og at presset skulle øke på den nye manageren nye manageren. Det motsatte skjedde.
Midtbanen var fylt med spillere som passet Klopps stil før nederlenderen kom. I tillegg fant spillere som Curtis Jones spillegleden igjen etter å ha slitt sentralt under Klopp, da midtbanespillere måtte presse og beskytte backlinjen - kreativiteten var langt nede på listen.
Å la Salah, van Dijk og Alexander-Arnold starte 2025 uten en ny kontrakt på plass var en stor tabbe av FSG. Det finnes ingen unnskyldninger. Alle tre burde ha fått nye kontrakter før Klopp fortalte eierne at han hadde tenkt å forlate klubben. Da ville jakten på en ny sjef vært en lek - hvilken manager eller hovedtrener ville ikke ønsket seg den trioen?
Det er forståelig at spillerne ønsket å være på den sikre siden og vite hvordan den neste manageren fungerer. Slot ga et raskt svar på det spørsmålet.
Hovedtreneren har gjort alt han kan for å gjøre Anfield til et attraktivt sted for spillerne. Han førte laget til topps i Premier League og langt i Champions League før spillerne kunne begynne å forhandle med utenlandske klubber 1. januar. Alle som ønsker å forlate klubben har ingen unnskyldning. Liverpool har vært det sterkeste laget i Europa. Fremtiden ser lys ut. Ingen kan klandre Slot.
FSG hadde nok ikke forventet at det skulle gå så bra. De trodde på en periode med omorganisering og var villige til å gi slipp på spillere med høye lønninger og reinvestere pengene i nye ansikter. Slot-suksessen satte dem i et dilemma.
Slot har ikke kurtisert The Kop. Forholdet er et blomstrende kjærlighetsforhold basert på resultater, ikke personlighet. Man må huske på at Klopp aldri anstrengte seg for å etablere et forhold til City - det kom naturlig.
Han fortalte meg til og med meg at dersom han hadde visst at det som Liverpool-manager var forventet å være en talsmann for byen, ville han kanskje ha takket nei til jobben.
Det er å se på rollen fra et Bill Shankly-perspektiv: lederskap ved å oppildne. Men det finnes en annen måte.
Shankly ble erstattet av Bob Paisley, en stille personlighet av sjeldent genialt format. Slot er mye mer sprudlende, men i likhet med Paisley lar han arbeidet snakke. Beundringen fra fansen kommer.
Slot-effekten har vært en hyggelig overraskelse for fansen. Det mest sjokkerende faktum det siste året? Ingen lengter etter Klopp.
Ingen forventet dette. Det er et sant bevis på Arne Slotts strålende start.

Klopps klemmer på banen
BLE TIL passivt aggressive AXELSKUDD mot slutten. sporet er MER STABILT.

Nedenfor  Det var ikke det rette tidspunktet for Xabi Alonso å returnere til Anfield.

Ovenfor  Slot trengte ikke å overtales.

RAPPORTERING
OASIS

OaseIS &
Man City:
en del av

i 1994 tok en berømt fotograf noen ikoniske portretter portretter for et band som snart skulle bli legendarisk. I forkant av Oasis' gjenforeningsturnéé forteller fotografen og andre kilder hvordan fotballen var kjernen i bandets supersoniske vekst til berømmelse.

Tekst James Andrew  Med bidrag fra Ben Marsden
Foto av Kevin Cummins

ovember 1989: Inne i en lagerbygning i Manchester i Manchester heller gitarist John Squire maling over seg selv og resten av bandet sitt, The Stone Roses. Plutselig stopper han opp. "Vi sitter fast her inne", sier han.
Squire hadde rett. Ikke bare fordi det ikke fantes noen dusj i lagerbygningen. The Roses var Manchester United-fans - og når de så på hverandre og på omgivelsene, så de bare et Jackson Pollock-inspirert rot av himmelblå og hvit maling som dekket alt: Manchester Citys farger.
Senere samme måned havnet det aktuelle bildet på forsiden av musikkmagasinet NME og ble et ikonisk portrett av bandet. Det var også en seier for mannen som hadde tatt bildene: den legendariske musikkfotografen Kevin Cummins, en livslang City-fan. Det var ikke siste gang han brukte City-influenser i arbeidet sitt.
"Lukten? Pølser og piss"
Oasis gikk ikke bare på scenen i 1994 - de sparket inn døren, dyttet seg inn og marsjerte rett opp.
I de første årene var Oasis og Manchester United det mest berømte nordvestkysten hadde å by på. For Manchester City var det faktum at at Liam og Noel Gallagher var fans, noe som bidro til å holde laget noenlunde relevant.
Oasis ble verdensstjerner takket være suksessen med bandets to første album, Definitely Maybe og (What's the Story) Morning Glory?. Bare en uke etter at bandet avsluttet sin turnéé på hjemmebane  på Maine Road i april 1996, rykket Manchester City ned fra Premier League. Nedrykket stoppet imidlertid ikke der - to år senere rykket de ned enda en divisjon.
Tre tiår senere er City et av de mest suksessrike lagene i fotballen, og Oasis gjenerobret tittelen som verdens største liveband da comebackturneen startet 4. juli på Principality Stadium i Cardiff. av de 41 konsertene de har spilt rundt om i verden, har sju vært på Wembley.
De har spilt på fotballens hjemmebane fem ganger tidligere: to ganger i 2000 og tre ganger i 2009, under deres siste turné i Storbritannia før bandet ble splittet opp. Noel har i ettertid beskrevet kvelden i 2000 som et lavpunkt i Oasis' historie - Liam gikk full og sint på scenen, skrek, endret tekster og gikk glipp av deler av sangene.
Likevel var det marginalt mindre begivenhetsrikt enn Noels første gang på Wembley 14 år tidligere. Han og storebror Paul fulgte Manchester City hjemme og borte regelmessig på 1980-tallet. I mars 1986 reiste de til London for å se laget sitt spille mot Chelsea i den første finalen i Full Members' Cup, som merkelig nok ble spilt bare 24 timer etter at City hadde spilt uavgjort 2-2 mot Manchester United i ligaen.
Full Members' Cup ble opprettet for å kompensere for at engelske klubber ble utestengt fra å spille i Europa etter Heysel-katastrofen. På den tiden hadde Chelsea-fansen rykte på seg for å være hooligans, og på vei inn på stadion var det flere angrep på City-fansen.
Da Noel og Paul kom inn på stadion, befant de seg på feil side, på Chelseas banehalvdel. Hvis ikke Noel raskt hadde dratt storebroren sin vekk fra bråket, ville han ha fått halsen skåret over av noen som stakk ham med kniv. City tapte 5-4 og kom ikke tilbake til Wembley igjen før i mai 1999. De endte opp med å vinne playoff-finalen mot Gillingham.
Til tross for Premier Leagues fødsel i 1992, og all glitter og glamour som fulgte, gjorde volden som hadde preget engelsk fotball de foregående tiårene, at mange musikere kviet seg for å bli assosiert med fotballklubber. På den tiden var det vanskelig å finne kjente personer som også var ekte fotballfans.
"Mine favorittlag er Arsenal, West Ham og Crystal Palace", avslørte tungvektsbokseren Lennox Lewis da han ble intervjuet på banen på Carrow Road i forkant av en Sky Sports-kamp mellom Norwich og Brian Cloughs Nottingham Forest. Hans tanker i forkant av kampen? "Jeg liker Nottingham, fordi jeg liker manageren, han er ganske morsom." Neppe en setning en ekte fotballfan ville sagt.
Men fotball og musikk var utvilsomt sammenvevd og spilte en viktig rolle i mange fans' liv, spesielt i nordvest med "Madchester"-scenen på slutten av 80-tallet. The Happy Mondays, James, The Stone Roses og Inspiral Carpets (som hadde en viss Noel Gallagher som roadie) ble alle en del av fankulturen på den tiden.
Fotball spilte en nøkkelrolle i unge Noels liv da han vokste opp i Longsight-området i Manchester. For ham fantes det bare én klubb.
"Jeg kommer fra Nordvest-England, og fotball var alt", sier Noel i fotografen Cummins' nye bok The Masterplan. "Faren min så på både City og United. Og noen ganger, merkelig nok, til og med Liverpool. Han tok meg med på min første kamp: Man City mot Newcastle på Maine Road i 1974.
"Colin Bell var min største helt. Plakaten hans hang med stolthet på veggen på soverommet mitt blant Franny [Francis Lee], Buzzer [Mike Summerbee], Big Mal [Malcolm Allison] og, eh, The Bay City Rollers - alle storheter. Jeg elsket tradisjonen med å dra ned til Maine Road for å se en kamp.
"Jeg gikk til stadion fra huset vårt i Stockport Road i Longsight, passerte svingdøren og ventet på at faren min skulle komme seg gjennom. Jeg husker tydelig den sterke lukten av pølser og piss. Den dag i dag forbinder jeg den skarpe cocktailen med fotball."
Man kan også hevde at Noels evne til å skrive sanger som beveger folk, og som tusenvis synger til ham kveld etter kveld, ble født på tribunen på Maine Road, selv om få av dem har blitt City-sanger - og med blandet resultat.
"City-fansen synger ikke mange Oasis-sanger", sier han. "De har gjenskapt noen få, som for eksempel Hun er elektrisk om Ederson: 'Han er brasilianer, han kostet bare 30 millioner...' Og jeg husker en halvhjertet Wonderwall versjon fra 1995. Jeg har aldri likt den, men det er en ære å se enorme bannere og flagg med Oasis-referanser. Det er det det ultimate for meg. Å få respekt fra fansendet finnes ingen større ære."
Liam: gal etter det
Da Alan McGee signerte Oasis til Creation Records i 1993, ba plateselskapet Cummins, en City-fan, om å hjelpe til med å skape en identitet for bandet. Fotografen ville ikke gå glipp av sjansen til å promotere sin elskede klubb. Gallagher-brødrene var med på ideen om å bli assosiert med Manchester City, selv om den første fotograferingen ikke gikk etter planen - på grunn av en gjeng med Chelsea-fans. Ja, dem igjen.
"Jeg dro til Amsterdam for å gjøre den første innspillingen med dem i februar 1994", forteller Cummins til FFT. "Det var i forbindelse med deres første internasjonale konsert, og de var support for The Verve. De reiste med nattbåt, og jeg fløy om morgenen.
"Da jeg ankom, var det bare Noel der. Jeg spurte om de andre fortsatt var ute, og han sa: "Nei, de er alle tilbake i England". De hadde kranglet med Chelsea-fans på fergen - ikke West Ham-fans, som det feilaktig ble rapportert - og blitt innelåst og sendt rett hjem da de kom til Nederland. Noel hadde lagt seg tidlig og gikk glipp av hele greia."
En uke senere, med hele bandet på plass i London, gjorde Cummins sin første innspilling med Oasis. Det var praktisk å være City-fan. "Plateselskapet mente at det hjalp dem med å slappe av", forklarer han.
"Noen band er ganske aggressive når du først møter dem, men Oasis var ganske imøtekommende, og vi snakket om fotball. Det var min idé å kle Liam og Noel i Manchester City-skjorter.
"Jeg ville ikke gå glipp av sjansen til å få City i NME."
Klubbens trøyesponsor på den tiden var perfekt for et band med to søsken i front: det japanske elektronikkselskapet Brother. "Det var en velsignelse", fortsetter Cummins. "Vi fokuserte på det i bildet. Det var virkelig perfekt."
Han tok bandet med til en bakgate bak Sly Street Studios, der han hadde kladdet "Blues" og "5-1" på en slags bølgende metall, med referanse til Citys berømte derbyseier over Manchester United i september 1989.
"Jeg malte graffiti med ulike City-referanser som de kunne stå foran", sier han. "City-skjortene var også mine - du kan ikke stole på at bandet gir deg det du ber omt du ber om. Det hele begynte veldig fint - de poserte og tok bilder. Men da jeg introduserte en fotball, sparket Liam den opp i luften, Noel sparket den tilbake, det ble litt håndgemeng, og vi sto der og ventet på at det skulle ta slutt før vi kunne ta flere bilder.
"Av og til brøt det ut en slåsskamp, men bare slik du slåss med broren din, ikke en skikkelig Green Street-slagsmål. De vil sikkert hate meg for at jeg sier dette, men de var ganske følsomme karer."
Johnny Hopkins var Oasis' publisist hos Creation Records, og forklarer at det var en enkel avgjørelse å knytte bandet til Manchester City. "Målet var alltid å presentere dem slik de var", sier han til FFT. "Koblingen mellom fotball og musikk er viktig - begge deler er tenåringsinteresser."
"Guigsy [Oasis-bassist Paul McGuigan] var også City-fan og prøvde seg som tenåring med Oldham, Stockport og Crewe. Han var en fenomenal fotballspiller, så det var et bevisst valg å knytte bandet og fotballen sammen.
"Jeg elsker bildene som Kevin tok - Brother-sponsingen ga alt en helt annen smak. Det viser humoren, respekten og kjærligheten mellom brødrene på den tiden. Det var ekte."
Bildene skulle bli Oasis' første NME-forside, men bladets redaktør var motvillig til å assosiere et band på vei opp med en fotballklubb i tilbakegang.
"Han var Southampton-fan og bestemte seg for ikke å sette dem på forsiden fordi han ikke ville at NME skulle assosieres med tapere", klager Cummins. "Han syntes vi fikk dem til å se litt rotete ut - han ville at de skulle se ut som The Beatles."
Bildene havnet til slutt på forsiden av NMEi 2010, etter at bandet hadde splittet opp. Men Oasis-fans over hele verden var kjent med bildene allerede i 1994, da mange aldri hadde hørt om Manchester City.
"Premier League var ikke global på den tiden, så når Oasis dro til USA eller Japan, var det ingen som visste hvilken trøye det var", sier Cummins. "Jeg pleide å få meldinger fra folk som spurte: "Er de et brorskap, hva betyr det? Jeg fortalte dem at det var et japansk selskap, og det forsto de ikke i det hele tatt.
"Selv i Japan var det vanskelig å få tak i Premier League-trøyer på den tiden. Men da Oasis spilte der for første gang, hadde publikum på de fire-fem første radene Man City-trøyer på seg, fordi de hadde sett bildene mine."
I juli 1994 fotograferte Cummins Oasis igjen på forskjellige steder rundt om i Manchesterblant annet Piccadilly Gardens og Arndale Centre, og til slutt på Maine Road.
"Vi dro dit fordi jeg ville ha noen bilder av dem på og rundt stadion, for å fortsette forbindelsen med klubben", sier han. "Stadionet var under ombygging på den tiden, så portene var åpne. Vi bare vandret inn, satte oss på nordtribunen og tok bilder.
"Da vi ankom stadion, var ikke Liam der. Da han dukket opp, hadde han kjøpt et par City-shorts, tatt dem på seg og ville ut på banen. Det var to uker før sesongstart, og jeg visste hvor nøye banevakten var med gresset, så jeg stoppet ham. Men jeg tok noen bilder av ham i City-shortsene hans."
Nikkingen til fotballklubben under fotograferingen stoppet ikke der. "Jeg skulle ta et bilde i et smug i nærheten av London Coliseum på St Martin's Lane", sier Cummins. "Det er et smalt smug som er perfekt for bandbilder og portretter.
"Vi var på Oxford Street-siden av Soho, og jeg visste at Flitcroft Street (øverst oppe) lå i nærheten, så jeg sa til bandet at vi skulle ta bilder der i stedet. Det var et nikk til Citys midtbanespiller Garry Flitcroft - Liam og Noel elsket ideen."
Noel: styremedlem?
Da Oasis' debutalbum, Definitely Maybe, ble utgitt i august 1994, gikk det rett til topps på den førsteplassen på den britiske albumlisten. Omslaget ble tatt i gitarist Paul "Bonehead" Arthurs hus i Didsbury, sør i Manchester, med de fem bandmedlemmene spredt rundt i rommet.
Ved peisen står et bilde av Rodney Marsh i Manchester City-drakt. I vinduskarmen står et bilde av Manchester Uniteds storhet George Best. De ble lagt til coveret i siste liten, hentet hjemme hos Oasis-roadien Phil Smith og lydteknikeren Mark Coyle. "Phil var City-fan, og Coyley var rød", forklarer Brian Cannon fra Microdot, som fikk i oppdrag å designe alle Oasis' tidlige illustrasjoner. "Men som Phil sa, George Best overgikk fotballrivalisering, han var et geni han var et geni, så det var derfor han var involvert."
Det var også en annen forbindelse til Best. "Guigsys far og George Best var venner i Nord-Irland, så da Guigsy vokste opp, spilte han fotball med Best, noe som er veldig kult", sier publisisten Hopkins. "Bonehead og Tony McCarroll [Oasis' trommeslager på den tiden] var også Man United-fans, så det ga mening at Best skulle være med på omslaget av flere grunner."
Båndene mellom Oasis og City ble stadig sterkere. Oasis ble bedt om å spille inn Manchester Citys offisielle sang for 1995-sesongen, med tittelen Det er tøft å være blå når du kommer fra der jeg kommer fra. Men uenigheter om hvilket plateselskap som skulle plateselskapet som skulle gi ut sangen, førte til at den aldri ble noe av. Noel beholdt melodien og brukte den til en av bandets mest populære B-sider, Acquiesce.
Selv om den aldri ble en offisiell City-sang, var fotballfans en viktig målgruppe da Oasis gjorde en cover av Slades Cum On Feel the Noize. CD-er med fotballtema ble sendt til klubber rundt om i landet for å bli spilt på stadioner.
"Det var logisk å rette seg mot fotballfans, fordi Oasis og Slade er perfekte stadionlåter", sier Hopkins. "Det var logisk å sende den sangen til fotballklubber og få dem til å spille den før kampene."
Cannon er enig. "Vi ble fortalt at det var formålet med sangen, så det var jeg som kom på ideen med fotballmotivet på coveret", minnes han.
"Ballmotivet var det klassiske sekskantede svart-hvite designet, hentet fra et av favorittbildene mine av Johan Cruyff som flår en argentiner under verdensmesterskapet i 1974. Bildet henger fortsatt på kontoret mitt."
Ryktene om at båndet mellom Oasis og fotballen strakte seg utover det musikalske begynte å spre seg. Den tidligere spilleren Francis Lee ble Citys største aksjonær og styreformann, og det ble hvisket om at bandet kunne komme til å involvere seg økonomisk.
"Jeg husker at jeg var på et møte med City", legger Cannon til. "Microdot er et grafisk designfirma, ikke bare plateomslag, så jeg møtte opp på møtet og forventet å diskutere et partnerskap med klubben. Omtrent halvveis i møtet skjønte jeg at de ville at jeg skulle prøve å forhandle frem en avtale for å få brødrene involvert i klubben. På den tiden var City fattige og hadde lite penger, så klubben ville ha elsket det."
Etter å ha vunnet tre Brit Awards i 1996 fortalte Noel media at han var i ferd med å ta plass i styret i Manchester City - en god idé i teorien, men det var aldri et realistisk forslag.
"Han ville ha vært et interessant styremedlem", sier Hopkins. "Han er en god leder, sier det han mener og forstår supporternes perspektiv. Det hadde vært veldig bra å få ham med i styret, men realiteten var at han ikke hadde tid til det."
Steve Lomas' erfaringäoppvarmingsnummer
Nicky Summerbee - sønn av Mike, Noels barndomshelt i City - ble rekruttert fra Swindon for 1,3 millioner pund i 1994. Han fikk tidlig et tips om bandet.
"En god venn av meg var roadie for The Stone Roses", forteller den tidligere kantspilleren til FFT. "Han fortalte meg om et nytt band som han trodde ville bli stort, og sa at jeg burde komme og se dem. Jeg og lagkameraten min Paul Lake dro for å se dem på The Hacienda.
"På den tiden var City elendige, men musikken i Manchester var fantastisk. Konserten var i et lite rom, og du kunne egentlig ikke høre dem, det var bare høye gitarer og litt roping. Etter konserten dro vi for å se bandet. De var nye, og vi spilte for City, så de var mer starstruck av oss enn omvendt. De hadde blitt fotografert i City-klærså vi visste at de var ekte fans."
"Den siste gangen Ccity hadde suksess var da faren min spilte der, og det var da de vokste opp, så de så Franny Lee, Colin Bell og faren min - vi snakket om det. Like etter den konserten dro de på turné i Japan. Paul og jeg fikk et postkort fra dem der det bare sto: "Til Nicky og Paul, som holder det blå flagget høyt, alt godt, Liam og Noel".
"Når jeg treffer Lakey nå, snakker vi fortsatt om da vi så dem i det lille rommet, hva det ble av dem og hva de gjorde for Manchester og britisk musikk. Men jeg aner ikke hvor det postkortet er nå!"
Neste gang han så bandet, var de på god vei til å bli verdensstjerner. I april 1996 spilte de sin første stadionkonsert på Maine Road. På lørdagens åpningskveld var Summerbee opptatt andre steder. Han hjalp City med å slå Aston Villa i sesongens nest siste kamptakket være et mål fra Steve Lomas. Håpet om å unngå nedrykk levde. På søndag dro de fleste City-spillerne for å se Oasis spille.
"Da det var tid for konsertene på Maine Road, ville alle City-spillerne dra dit", sier Summerbee. "Det var en vanskelig tid, for vi prøvde å unngå nedrykk, men vi kom oss på banen og kjempet oss gjennom.
"Da Liam kom ut på scenen, var hele publikum lamslått - ingen kunne ta øynene fra ham. Han hadde på seg en Umbro-treningsdrakt, som vi pleide å ha, og han så helt fantastisk ut. Vi hoppet opp og ned sammen med alle sammen. Det siste vi tenkte på var fotball.
"Vi hadde det kjempegøy. Vi trodde vi skulle holde oss i ligaen fordi vi hadde vunnet dagen før. Alt var perfekt."
Umbro-skjorten Liam hadde på seg den kvelden har siden blitt så ikonisk at sportsmerket gjeninnførte den i sortimentet for Oasis' gjenforeningsturné. Noen mennesker hevdet at han fant den i City-garderoben og hadde den på seg fordi han trodde den tilhørte en spiller. Det er ikke helt riktig.
"Vi sendte definitivt de klærne til dem", insisterer Simon Jobson, Umbros daværende markedssjef i Storbritannia, med en latter.
"Hvis det hadde vært en treningstrøye, ville det ha vært et City-merke på den, men hvem bryr seg? Det var en fenomenal produktplassering. Jeg var på konserten og holdt på å tisse på meg av latter da jeg så at han hadde på seg klærne vi hadde sendt ham."
Uken etter spilte Manchester City mot Liverpool på den samme banen som som hadde vært vertskap for 80 000 hoppende Oasis-fans. En seier ville ha vært nok til å unngå nedrykk, men det ble 2-2. "Kan vi klandre Oasis for nedrykket? Nei, nei, nei, nei", sier Summerbee. "Planen var fantastisk, men vi leverte bare ikke den sesongen. Følelsen da sluttsignalet gikk var forferdelig."
"Våores limousin kjørte seg fast"
Fem kilometer vest for Oasis' andre konsert på Maine Road, ble denrossed Manchester United slo Nottingham Forest med 5-0 på Old Trafford. Stuart Pearce var kaptein på Forest-laget. Han og flere andre på laget tok den korte turen gjennom byen etter kampen.
"Jeg hørte om Oasis fra Scot Gemmill", forteller Pearce til FFT. "Han så dem spille i Derby i november 1993, på en liten klubb som het The Wherehouse. Han kom inn dagen etter og sa: 'Jeg så et band i går kveld, veldig bra, god attitude, to brødre, ingen hadde hørt om dem'".
"Maine Road-konserten var som en gave fra fotball- og musikkgudene. Forest skulle spille borte mot Man United den dagen, så vi tok en minibuss gjennom byen for å se bandet. Man City tok seg strålende av oss. Vi så konserten og dro deretter til The Hacienda. Vi kom tilbake til Nottingham rundt klokken seks om morgenen. Det var en fantastisk dag, og konserten var fantastisk - det var spesielt å se dem på hjemmebane."
Pearce spilte for England i EM i 1996 den sommeren, og kom tilbake til klubben samtidig som Oasis spilte to andre berømte konserter: på Knebworth Park i Hertfordshire. Hele 250 000 mennesker så dem - inkludert "Psycho", og Forest hadde nettopp avsluttet en pre-season-turné akkurat i tide.
"Scotty spurte om jeg ville bli med til Knebworth for å se dem", minnes Pearce. "Han sa: 'Hvis du kan skaffe billetter, skal jeg ordne transport'. Jeg kontaktet Creation Records, skaffet billettene og ba Scotty om å organisere turen.
"Vi fløy tilbake til Birmingham fra en forsesongturné i Irland. Da vi kom ut fra flyplassen, gikk halvparten av gjengen til venstre for å ta bussen tilbake til Nottingham, mens den andre halvparten gikk den andre veien. Der ventet en hvit limousin på oss, helt ulik hvem vi var og hva vi representerte.
"Treneren vår, Frank Clark, sa til meg "Ta vare på spillerne som lagkaptein." Jeg sa til ham at han ikke skulle bekymre seg, og at dagen ville bli fornuftig. Da vi kjørte forbi bussen, hang Mark Mark Crossley hang ut av soltaket med to flasker champagne i hendene - Franks ansiktsuttrykk var ubeskrivelig!
"Det hadde regnet i natt, og da vi kjørte inn i Knebworth Park, satte limousinen seg fast. Vi måtte gå ut og dytte limousinen inn til konserten! Det var en fantastisk sommer med musikk og fotball."
Å gi Oasis æren for å ha gjenforent fotballen med tidsånden er litt av en overforenkling. New Order hadde en crossover-hit med World In Motion for Italia i 1990, lenge før Gallagher-brødrene var på banen. Men i midten av tiåret var Oasis og britisk kultur blitt så sammenvevd at alt de hadde på seg, sa og gjorde, ble et samtaleemne - hvis de gikk på fotball, begynte alle å gå på fotball.
"Oasis var det mest ærlige bandet siden Sex Pistols", sier Cannon. "De snakket om fotball fordi de likte fotball de likte fotball, så enkelt var det. Det var ekte."
Forholdet deres til Manchester City var gjensidig fordelaktig. "City hadde stor nytte av Oasis på 90-tallet fordi de solgte massevis av fotballtrøyer over hele verden, og Oasis bidro til å gjøre City til en mer global merkevare", sier Hopkins. "Koblingen mellom Oasis og fotball ble gjort tidlig. Det var en viktig del av identiteten deres."
Å posisjonere Oasis som fotballfans - og et band for fotballfans - var en del av den overordnede planen i 1994. Det betalte seg. Når de spiller sine første konserter på 16 år i sommer, vil ingen bli overrasket over mengden av Manchester City-retrotrøyer i publikum. Sky Blue kommer til å være overaltdet er det. Definitivtikke mkanskje.
"Oasis: The Masterplan" av Kevin Cummins kan kjøpes nå. Utgiver: Cassell.

Ovenfor:  City i League One? Slutt å gråte hjertet ditt ut.

Ovenfor  "Fortell oss hva du følte etter 5-4-finaletapet i Full Members' Cup."

"Å se oasen påå Maine Road cävar spesielt -
det fikk meg til å like Man City."

FFT-abonnent Brian Lee fra Skottland var glad for at han reiste til konserten.

"I april 1996 var jeg 18 år og bodde i Aberdeen. Tre år tidligere hadde jeg møtt et par Manchester City-fans, John og Richard, på Ibiza, og vi holdt kontakten.
"Jeg hadde sett Oasis på T in the Park i Skottland i 1994 og på Irvine Beach året etter. Jeg elsket dem. Til konserten på Maine Road skaffet jeg billetter til meg og kompisen min Phil. Vi tok toget ned dagen før og bodde hos John. Vi gikk på lørdagskonserten  med Richard og kompisene deres. Jeg måtte låne en City-skjorte som var for stor, men det var på 90-tallet, baggy var greit. Folk kom bort til meg og sa: "Lomas scoret." City vant 1-0 mot Villa. Jeg brydde meg ikke, men jeg kunne ikke si det.
"Konserten var strålende! Den beste av alle de 18 eller 19 Oasis-konsertene jeg har vært på, inkludert Knebworth - den var bra, men Maine Road er unik. Det var spesielt, fordi det var hjemmebanen deres.
"Senere dro jeg tilbake til Warrington for å gå på V Festival og se Pulp, Supergrass og Gary Numan. Citys første kamp for sesongen var hjemme mot Ipswich på en fredagskveld, så jeg lånte en City-trøye og gikk på kampen. Lomas scoret igjen, og de vant 1-0 igjen. Denne gangen jublet jeg."

"Oasis snakket om fotball
fordi de LIKTE FOTBALL,
så enkelt var det. DET VAR VIRKELIG."

66 Juli 2025 FirerTto

I LØPET AV ÅRET

Da Oasis ble dannet, var byen i ferd med å Forsvinne - i 15 år før bandet ble gjenforent, men det var Champagne Supernova for alt det var verdt.

YTELSE under
Oasis aktiv år:
1993-2009
2. divisjon Seier i sluttspillet
Første divisjon  Mester
PRESTASJONER ETTER
Oasis AKTIVE ÅR:
2009-2024
Premier League-mester
8 ganger
FA-cupmester
3 ganger
Ligacup-mestermester
6
Champions League-mester
FIFA WORLD CUP for klubblag-mester
UEFA Supercup champion
FA Community Shield-mester
4 ganger

"Liam saäi et par
byshorts og prøvde å
gå ut på banen. Jeg ble
tvunget til å stoppe ham."

"Garry må være her et sted"

"Beste praksisäffade
fotballSRIVALITET - HAN VAR
ET GENI, DERFOR VAR HAN MED Iå
THE SUCCESS OF DefinitELY MAYBE".

Fra oven:  Det femte Beatles-medlemmet var avbildet på omslaget til debutalbumet; Marsh også.

FEATURE
OASIS

En ny bok av fotografen Cummins inneholder et vell av bilder som aldri tidligere har blitt publisert.

Over: Liam lever livet sammen med Summerbee Jr.
Til høyre: "Jeg bryr meg ikke om at det ikke er Gerry Creaneys klær: "Jeg bryr meg ikke om at det ikke er Gerry Creaneys klær, jeg har dem på uansett."

stein 'n' rollL I Premier League

Manchester City er ikke den eneste toppklubben
som støttes av musikkikoner.

ARSENAL	Roger Daltrey, The Who
ASTON VILLA	Ozzy Osbourne, Black Sabbath
BOURNEMOUTH	Alex James, Blur
BRENTFORD	Richard Archer, Hard-Fi
BRIGHTON	Fatboy Slim
BURNLEY	Boff Whalley, Chumbawamba
CHELSEA	Suggs Madness
CRYSTAL PALACE	Bill Wyman, Rolling Stones
EVERTON	Lee Mavers, The La's
FULHAM	Felix White, The Maccabees
LEEDS	Tim Booth James
LIVERPOOL	Ian Broudie, The Lightning Seeds
MAN UNITED	Ian Brown, The Stone Roses
NEWCASTLE	Brian Johnson, AC/DC
NOTT'M FOREST	James Dean Bradfield, Manic Street Preachers
SUNDERLAND	Dave Stewart, Eurythmics
TOTTENHAM	Michael Kiwanuka
WEST HAM	Joel Stoker, The Rifles
WOLVES	Robert Plant, Led Zeppelin

Ovenfor: Pep Guardiola sammen med en glad fan.
Nedenfor: "Gutter, Steve Lomas har scoret!"

FourFourTwo Juli 2025 37

PREMIER LEAGUE
50 BESTE SPILLERE

FØRSTE
LEAGUES
50 BESTE SPILLERE

Fra bærbare ulver til trofeerhelter,  FFT rangerer talenter fra sesongen 2024/25 - er din favoritt på listen?

Tekst Chris Evans, Huw Davies, Si Hawkins, Chris Flanagan
Si Hawkins, Chris Flanagan,
Ed McCambridge

holdER DU IKKE med
om vår rangering?
GJØR DIN STEMME HØRT:
#FFTPL50

50

LIAM DELAP
IPSWICH
Nopprørte Ipswich Towns kjøp av Delap i fjor sommer fra Manchester City for 20 mmillioner pund var litt av et sjansespill.
Den da bare 21 år gamle spissen hadde bare spilt 47 minutter i to Premier League-kamper.
Kieran McKenna og staben hans var imidlertid imponert over Delaps 31 kamper for Hull i Championship sesongen før. Det var var ikke bare Delaps mål som imponerte, men hans spillestilstil - en sterk spiss som hholder i ballen, slår smarte pasninger takler hardt og avslutterr med begge føttene og hode.
Men ville han levere i den øverste ligaen? Den menneskelige maskinen Rory Delaps avkom satte en stopper for denne tvilen med langt forrige sesong og hadde scoret 11 mål i begynnelsen av april. Tractor Boys kan har rykket ned, men deres frontmann har  fått mye ros - og blitt innkalt til det engelske landslaget flere ganger - takket være hans utrettelige måte til å lede lagets angrep, noe som var en en utakknemlig oppgave forrige sesong. Blant de engelskemenn er det bare Cole Palmer og Ollie Watkins som har ligget foran ham på Premier Leagues scoringsliste.
Hans trener er imponert over "guttens" vilje til å jobbe hardt og og til å lære. "Så snart du sitter sett deg sett deg ned med ham for å gå gjennom filmer og snakke med ham, innser du man innser at han er utrolig mottakelig og fotballkunnskap. Det har vært en hyggelig overraskelse. Han er skjebnebestemt til å nå toppen", sier McKenna.
22-åringen er på god vei - nylig ble det kjent at Chelsea vil signere ham for 30 millioner pund.
HØYDEPUNKTETT: Ett mål og én assist i  2-1-seier mot Spurs i november ga Ipswich sesongens sesongens første seier.

Delaps utrettelige
måte å lede
angrepet har ført til at
han ble innkalt til det
Engelske landslaget
flere ganger.

Denan Huijsen
49
Bournemouth
Huijsen kom til fra Juventus som en høyrefotet, venstreorientert venstre midtstopper. Han er god i lufta og på taklinger, har en ambisiøs innstilling og er selvsikker på ballen - og han har nettopp nettopp fylt 20 år. Det er skremmende bra.
VISSTE DU AT? Født i i Amsterdam men oppvokst i Spania (han snakker fire språk). Forsvarsspilleren imponerte i sin debut debut for La Roja i mars ... mot Nederland.

Mikkel Damsgaard
48
Brentford
Han var skadepåvirket i sine to første sesongermen i 2024/25 Brentfords playmaker klatret raskt i gradene i assisttabellen. I begynnelsen av april var det bare Mo Salah mer enn Damsgaards 10. I Danmark kalles han "Damsinho". Vi foretrekker foretrekker "Zidamsgaard".
VISSTE DU AT? Problemene i Sampdoria viste seg å være leddgikt.

Daniel Munoz
47
CRYSTAL PALACE
Oliver Glasners team ville  ikke fungere uten Munoz.  Den 28 år gamle colombianeren  er backen de trengte. Han han kombinerer på en genial måte vingspill med sine midtbanekvaliteter - og samtidig, hele tiden.
VISSTE DU AT? Munoz scoret Colombias historiske vinnermål mot Spania i 202. mars4.

Callum Hudson-Odoi
46
Nottingham Forest
Hudson-Odoi leverte store øyeblikk forrige sesong. Seiersmål mot Liverpool og Manchester City var høydepunktene i en sesong hvor den tidligere Chelseaspiller, nå 24 år gammel, har levd opp opp til de store forhåpningene.
HØYDEPUNKTEN: Det målet på Anfield. Den krøllete avslutningen i stolpen var helt perfekt.

Kai Havertz
45
Arsenal
Det var en gang i fortiden Arsenal-fansen hadde kanskje ønsket noen måneder uten Havertz velkommen, men skadefravær har vist segvist segt hvor viktig han er. Han er en klassisk Mikel Arteta-spiller som sliter ut motstanderne med sin energi og fysikk.
SAGT OM HAVERTZ: "Rent genetisk er han et kraftverk. Han er så godt bygget. Kroppen hans absorberer alt." - Arteta.

Kaoru Mitoma
Brighton
Av alle de smarte avtalene Brighton har gjort de siste årene har Mitoma sannsynligvis vært den beste.
Han ble signert for bare £2,5 millioner i 2021 fra japanske Kawasaki Frontale, og ble lånt ut direkte til den belgiske klubben Union Saint-Gilloise i ett år. De siste tre sesongene har ytteren vært en av Premier Leagues beste spillere  mest ballgenier i Premier League. Dette er andre gang Mitoma har scoret et tosifret antall mål. Sesongen før sesongen før var det bare en langvarig ryggskade som hindret ham i å gjøre det selv da.
Mitoma er allerede en favoritt blant Brighton-fansen, men ser ut til å ha tatt spillet sitt til et nytt nivå under Fabian Hurzeler - treneren som ble ansatt i fjor sommer etter en fantastisk periode i St Pauli, som resulterte i at Hamburg-klubben rykket opp til Bundesliga.
Han er en selvfølge for tyskeren, tyskeren, hvis høypressende, taktisk fleksible system passer perfekt til en spiller som jobber ekstremt hardt i ballbesittelse og forstår hva som som kreves av ham i alle faser. Intelligens er en av Mitomas kjennetegn. Han ble avvist av ena prokontrakt som 18-år gamle til studere ved universitetet i Tsukuba, der han skrev sin avhandling om dribling.
Et fantastisk solomål mot Chelsea i februar - som Jamie Carragher sammenlignet med Messi - var et bevis på Mitomass styrke, smidighet, teknikk og et øye for det dristige. Hans trener var enda mer lyrisk. "Kaoru er fullt ut forpliktet til klubben; han prøver å forbedre seg hver dag. Han er profesjonell og har en spesiell evne", strålte Hurzeler. "Når når jeg ser tilbake på karrieren min vvet jeg ikke om jeg noen gang har sett noe lignende som trener på mina egenegne spillere."
Mitoma har stadig blitt tippet å være på vei til andre klubber, men men han virker lykkelig i East Sussex, med en kontrakt  på 80 000 i uken som løper  frem til 2027. For å rekruttere ham fra Brighton vil ikke billigt.
VISSTE DU AT? Med sitt mål i Brightons 3-1-seier mot Manchester United i januar, gikk Mitoma forbi Shinji Okazaki som Japans toppscorer i Premier League, med 15 mål.

44

Ollie Watkins
43
Aston Villa
Til tross for Watkins  involvering i lagets scoringer har har gått nedt, er han fortsatt en av ligaens mest fryktede spisser - bare Mo Salah, Erling Haaland og Son Heung-min har scoret flere mål enn ham.
HAN SIER: "Drømmen er å spille for Arsenal en dag - men det er et sjansespill." Det var i 2020, like før han forlot Brentford til fordel for Aston Villa, som takket nei til Arsenals bud på Watson i januar.

Entonee Robinson
42
Fulham
Den 27 år gamle amerikanerenmerikanera landlandslagsspiller har tiltrukket seg oppmerksomhet under Fulhams europeiske sesong. Robinson har steget til topps i Premier Leagues assistliga. Hans raske løp tiltrekker seg oppmerksomhet både fra motstandernemotstandernebacklinje og interessenter.
HØYDEPUNKTEN: To målgivende pasninger på Anfield da Fulham var nær ved å slå Liverpool.

Nicolas Jackson
41
Chelsea
Den senegalesiske spissen har blitt kritisert for inkonsekvente avslutninger og svarte på det med ni mål før jul forrige sesong, før en skade i februar satte en stopper for fremgangen.
SAGDE HAN: "Jeg heiet på Madrid da jeg var ung, og [Karim] Benzema bommet på mange sjanser. Senere vant han Ballon d'Or. Så jeg er ikke bekymret."

Mitoma er intelligent og jobber hardt
jobber hardt - perfekt for
hurzelers' høye trykk,
taktisk fleksible systemer.

Joao Pedro
40
Brighton
Brasilianeren - som kostet Brighton 30 millioner pund i 2023 - hadde en fin andre sesong. Over halvparten av Albion-målene hans har kommet på straffe, men han er også dyktig til å spille fremover - hans assist til Kaoru Mitoma mot Bournemouth var himmelsk.  SA OM PEDRO: "Jeg behandler ham som en leder og krever mye" - Fabian Hurzeler, om å lage Pedro til lagets kaptein mot Arsenal.

Eberechi Eze
39
Crystal Palace
Han manglet tydelig samsamarbeidt med Michael Olisemen da Eze kom i gang for fullt, utløste han Palace's gjenoppstandelse og leverte mange målgivende pasninger og voldsomme soloinnsatser. Manchester City vil tydeligvis ha 26-åringen.
HØYDEPUNKTEN: Hovedrollena i FA kvartfinalen i FA-cupen mot Fulham, bare dager etter å ha gjort sin første landslagsmål for England.

Jurrien Timber
38
Arsenal
Her har nederlenderen tilpasset seg ypperlig etter at hans første år i England ble ødelagt av skader. Timbers allsidighet er verdifull: Han har spilt på begge fullbacksposisjonerden og til og med i det sentrale forsvaret mot Aston Villa i januar.
HØYDEPUNKTEN: En av kampens beste spillere da Arsenal slo Chelsea i mars. Stilnet Blues farlige venstrekant i 90 minutter.

ELLIOT ANDERSON
NOTTINGHAM FOREST
Forest har hatt en utrolig sesong -  hvor mye har du hatt glede av den?
Den har vært strålende. Alle av oss har nok hatt glede avdet av øyeblikket. Vi har a fantastisk samhold i teamet - vi bare må bare fortsette komme til det grunnleggende som vi har bygget vår suksess på.
Hvordan føltes føltes det å å komme til en ny klubb etter å ha forlatt barndommen dinbarndomsklubben Newcastle i sommer? Hjalp din gamle lagkamerat Chris Wood deg til finne deg til rette finne deg til rette?
Det var.. vanskelig å forlate Newcastle, men det har virkelig fungert for meg. At komme til til en så stor klubb og gjøre det bra er noe jeg er virkelig stolt av. Det hjelper å komme inn på laget og prestere - du får litt mer respekt i gruppen. Jeg sendte en tekstmelding til Chris da jeg flyttet, og han hadde bare bare gode ting å si om klubben.
Hva var dine forventninger, med tanke på at Forest endte på 17. plass sesongen sesongen før?
Først og fremst ønsket jeg bare komme inn inn i startoppstillingen. Det var en var et stort mål for meg å spille i Premier League uke  uke inn, uke ut, uke inn. Da var det å gjøre  gjøre det bra selv som et lag. Vi ble hentet inn nye  ansikter, jobbet med noen ting i løpet av sommeren og startet sesongen godt. Vi visste at hvis vi holdt sammen, ville vi bli være vanskelige å slå. Det har fungert.
Var det en følelse allerede tidlig i sesongen at du kunnevære i stand til å rykke mye høyere opp på tabellen?
Absolutt, ja. Hvis du ser hva som er på på banen, kvaliteten på laget og hver eneste spiller er veldig høy. Vi gjør alt sammen og kan nå så høyt som vi vil.
Hvordan gjorde Nuno Espirito Santo i klubben til deg i fjor sommer?
Han trengte ikke å gjøre mye for å selge i det. Det er  en så stor klubb, og jeg trodde at jeg kunne spille herså jeg dukket opp og jobbet hardt. Han har vært vært fantastisk. Han lar meg gå ut dit, gjøre min ting og uttrykke meg selv - under ansvar, selvfølgelig. Han er ganske avslappet. Han bare bare lar meg jobbe på.
Var du nervøs i din debut?
Det var min ...første hjemmekampen av sesongen, og alle gutta sa at City Ground ville bli fullsatt. Jeg visste ikke helt hva jeg kunne forvente.  Jeg kom inn til kampen, og støtten var fantastisk.
Hva visste du om Forests historie?
Faren min pleide å fortelle meg hvor stor en klubb Forest var. Jeg pleide å jeg pleide å se mange av kampene deres i Championship for noen sesonger siden. Det er en enorm klubb, og man blir påminnetd om det hver hver gang du spiller hjemme. Det er en av Premier Leagues beste stadioner å å spille på - det er utrolig. Jeg hadde spilt der før, med Newcastle. Det var en stor del av vår suksess på hjemmebane forrige sesongen; fansen er der når vi trenger dem. Å gå inn dit gir meg gåsehud hver gang.
De synger "Geordie Maradona"-sangen som Bristol Rovers-fansen sang da du var på lån der 2022 ...
Den har fulgt bak meg ...litt..! Det er fint å å høre fansen synge det - det gir deg en boost på banen. Det hjelper alltid å vite at folk står bak deg.
Fikk du økt selvtillit av å bli kåret til månedens månedens spiller i Nottingham Forest i august?
Disse æresbevisninger er en bonus. Det ga meg selvtilliten til å spille måten jeg liker å spille, uten press. Detn ga meg en god start. Man streber alltid etter mer, men jeg er fornøyd med hvordan det har gått.
Hvilke områder av spillet ditt har forforbedret seg i løpet av siste sesongen?
Jeg har spilt mye dypere i Forest såspille uten ballbesittelse, og forsvarspill. Flere mennesker har sagt: "I skjønte ikke ikke at det var en av av dine sterke sider". Det er en stor del av spillet mitt. Hvis du vil spille der, må du må du gjøre det harde arbeidet også. Jeg liker det liker det faktisk.. - Jeg fikk et kick ut av det. I løpet av min tid i Newcastles akademi var jeg alltid nummer 8 og spilte som sentral midtbanespiller. Når du kommer opp på førstelaget, kan du ende opp i mer offensive posisjoner og hoppe inn for å for å skape problemer for motstandernelag. Men her har jeg falt tilbake til den posisjonen jeg begynte på.
Hva er ditt høydepunkt av Forest så langt?
Det er det er så mange! Vinner i leverpool var ent stort resultat tidlig av sesongen. Det ga oss troen på at vi kunne slå hvem som helst. Det var en stor seier.
Du scoret også din første mål i Premier League i januar, i 3-2-seieren hjemme mot Southampton ...
Jeg hadde ventet lenge på mitt første mål i Premier League, og mitt første mål for Forest. Jeg var veldig glad da ballen gikk inn. Det tok bort litt av presset nu det kan være mer å komme etter.
Du er 22 år gammel nå, men har fortsatt spille i Englands U-21-lag under sommerens EUROPAMESTERSKAPET I SOMMER. Hvordan har det vært har det vært å spille for dem også?
Strålende. Kvaliteten på spillerne er skremmende god. Det kan være ganske vanskelig å å komme inn i Englandå endre måten du spille og prøve å lære nye ting. Men du må ta det i ditt eget tempo når du først er der.
Khaner du under noe press på slutten av sesongen med Forest?
Det er alltid et visst press, men i tror ikke det erdet er noepress på oss for å kvalifisere oss til Champions League forrige sesong. Vi har kommet langt, og vi har rett og slett bare nytt alt hver uke. Det er en godt sted å være.
Hva håper du å oppnå i Forest i de kommende sesongene?
Vi ønsker å fortsette bli bedreog klatre så høyt som vi bare kan. Å sette oss selv utfordringer  er vanskelig, men så lenge vi presterer godt, vil det vises i tabellen.
Miles Starforth

Anthony Gordon
37
Newcastle
En gang tidligere blitt kritisert for for å falle overende for lett. Siden da har Gordon utviklet seg til å bli en av ligaens beste venstrefeltspillerer: rask og direkte, med et farlig skudd i ermet.
SAGT OM GORDON: "Han håndterte det veldig bra. Jeg vet at feil påvirker mentaliteten." - Eddie Howe etter den tidligere Everton-spilleren bommet på et straffespark på Goodison.

Dominik Szoboszlai
36
Liverpool
Ungarns kaptein er avgjørende for Arne Slotts lag. Han er en av de beste i Liverpool når det gjelder flest løp, motpress og kontringer.
VISSTE DU AT? Szoboszlai er 186 cm høy men har skostørrelsestørrelse 40. Hans far ga ham for små fotballsko for å for å hemme veksten hans, fordi han trodde små føtter ville gjøre ham til en bedre fotballspiller.

Sandro Tonali
35
Newcastle
Midtbanespilleren kunne lett ha returnert til Italia etter sine 10 måneder lange suspensjon for spill. Men han ble værende for å hjelpe Newcastle med forsvaretforsvarsspredende pasninger og spill dybdeer eller boks-til-boks.
VISSTE DU AT? Bare Tomas Soucek og Dejan Kulusevski har bedre statistikk enn Tonalis gjennomsnitt på 12,2 km per 90 minutter forrige sesong.

Alex Iwobi
34
Fulham
Det nigerianske landslagetspilleren ble kritisert for sin mål- og assisttørke i Everton. Med ett av hvert mot Liverpool i april, endte han opp med 13 forrige sesong, noe som var avgjørende og ga Fulham en overraskende seier. Det var hans beste sesong hittil.
VISSTE DU AT? Iwobi pleier å kle seg ut som ninja og spille fem mot fem inkognito med kompisene sine.

Nikola Milenkovic
32
Nottingham Forest
Milenkovic, som kostet £12 millioner, har gitt utmerket valuta for pengene. Den store serberen kom fra Fiorentina i fjor sommer, og er både farlig på dødballer og dominerende i lufta fra sin defensive posisjon, noe som har har vist seg å være avgjørende for Forests fantastiske sesong.
HAN SAGDE: Om helten sin, Nemanja Vidic: "Han var villig til å ofre seg for andre spillere, gjøre alt for å ikke slippe mål inn, leve for å for å holde nullen."

Luis Diaz
31
Liverpool
Colombianeren startet sesongen i full fart og scoret fem mål i sesongens første fem kampene i sesongen. Hans hurtighet og ferdigheter gjør ham til en torn i øyet på alle forsvarsspillere.
HØYDEPUNKTET: Riktignok i Champions League, men hattricket mot Bayer Leverkusen var Diaz' første i karrieren - og hans første start som Liverpools nummer 9.

Joelinton
30
Newcastle
Joelinton 2.0 er et driftig senterfelter og perfekt med Sandro Tonali og Bruno Guimaraes. Brasilianeren drysser fortsatt litt samba-magi over alt det harde arbeidet sitt.
HØYDEPUNKTEN: Mål etter mål, seierseier etter seier. Først mot Aston Villa og så mot Manchester United. En gang spiss, alltid spiss...

33

Cody Gakpo
29
Liverpool
Etter å ha spilt spilt på forskjellige posisjoner posisjoner for Jürgen Klopp, har Gakpo nå nå etablert seg under Arne Slot med gode prestasjoner.
HAN SIER: "Før jeg kom til Liverpool sspilte jeg som venstre kantspiller, så kom  jeg kom hit og begynte å spille som spiss.  Denne sesongen sa den nye sa den nye treneren: "Du må fokusere på venstre kantspillerposisjonen... det er din posisjon nå".

Ibrahima Konate
28
Liverpool
De fleste forsvarsspillere ville spille godt med Virgil van Dijk. Men Konate er ikke hvem som helst. Hvis han kan stoppe hjerneflukten, kan han være van Dijks naturlige etterfølger takket være sin fart, styrke og timing HAN SA: "Sky Sports, som velger kampens mann? Hvordan er det mulig?" etter ryan Gravenberch fikk æren mot Wolves.

"Hvis du vil spille på midtbanen
må du også gjøre grovjobben.
JEG LIKER DET - JEG FÅR ET KICK AV DET."

Ian-Philippe Mateta
CRYSTAL PALACE
Få spillere begynte sesongen 2024/25 i samme toppform som Mateta.
Etter sin beste sesong så langt i karrieren - 16 mål i Premier League for et Crystal Palace-lag som endte sesongen på øvre halvdel av tabellen - scoret den store spissen fem mål i OL da Frankrike tok sølv på hjemmebane.
Spørsmålet var om Mateta kunne fortsette i samme form, etter bare å ha scoret to ganger på 29 Premier League-kamper i 2022/23. 27-åringen startet nølende og scoret bare fire mål i første halvdel av sesongen, men så snudde det. Mateta scoret syv ganger på de seks første ligakampene i 2025, og i midten av april hadde han scoret 13 mål.
Den jevne fremgangen ble truet av en forferdelig skade i begynnelsen av mars, da Eagles slo Millwall i FA-cupens femte runde. Mateta jaget en lang ball i straffesparkfeltet og ble sparket i hodet av Lions-keeper Liam Roberts, hvis stup traff siden av hodet til Mateta og nesten rev av øret til spissen.
Det var så alvorlig at Mateta ble sydd med 25 sting, og Roberts fikk seks kampers utvisning.
"Etter at han sparket meg, lå jeg på bakken og ventet på at han skulle få rødt kort", avslørte spilleren senere, lykkelig uvitende om skaden taklingen hadde forårsaket. "Jeg var klar til å fortsette. Jeg tenkte: "Tørk bort blodet og fortsett"."
Heldigvis valgte legene å bære spissen ut på båre. Mirakuløst nok førte hendelsen til at han bare gikk glipp av én klubbkamp (takket være landslagspausen). Mateta ble utstyrt med en spesialmaske for å beskytte det skadde øret, og var tilbake på laget da Fulham ble slått 3-0 og tok seg til semifinalen i FA-cupen på Wembley.
Mateta er åpenbart laget av stein. Hvis han kan fortsette den oppadgående trenden fra forrige sesong, har han en rimelig sjanse til å bli tatt ut på Frankrikes førstelag og få sin landslagsdebut under VM i 2026.
VISSTE DU AT? Matetas øreskade var så alvorlig at plastikkirurgen som opererte ham, nektet å vise franskmannen et bilde av såret av frykt for at han skulle besvime.

Yoane Wissa
27
Brentford
Bees liker å fornye seg, men 28 år gamle Wissa var så verdifull for klubben at de takket nei til Nottingham Forests bud på 22 mmillioner pund pund i januar. Den kongolesiskekongolesiske spissen er en allround trussel og og scorer like mange mål med venstre fot, høyre fot og hodet.
HØYDEPUNKTEN: Den fine avslutningen i desember mot Newcastle. Hans åttende mål på seks hjemmekamper i ligaen - alle seire.

Jarrod Bowen
26
West Ham
Lagkapteinen leverer fortsatts til tross for det faktum at West Ham ikke gjør det. Som vinnermålet mot Arsenal: Bowen tok ballen på kanten av eget straffesparkfelt, kontret, spilte videre til Aaron Wan-Bissaka og fant plass til å nikke inn innlegget. Han er et Irons-ikon, og ikke bare fordi han er gift med Danny Dyers datter.
SAYT OM BOWEN: Danny Dyer: "Jeg tror  at jeg er mer forelsket i ham enn Dani er."

Amad Diallo
25
Manchester United
Diallo spilte enten som back eller spiss, og var et sjeldent positivt innslag under Manchester Uniteds forferdelige sesong helt til en skade stoppet ham. Ivorianeren er alt det lagets angrep ikke er ...er: dynamisk, rask, direkte - og han blir stadig mer kreativ.
HØYDEPUNKTEN: Den strålendea derbyseier på Etihad Stadium.

22

Antoine Semenyo
24
Bournemouth
Ghanas 25 år gamle landslagsspiller er hundre prosent actionmål, målgivende pasninger, taklinger, kort - og resultatet av hardt arbeid. Crystal Palace ville ikke ha ham, men han jobbet hardt i Bath, Newport og Bristol City. Nå er den storeklubbene viser interesse etter å han utfordret sine superstjerners for utvendige backer hele sesongen.
HAN SAGDE: "Målet mitt er at forsvarsspillerne å hate meg."

"Jeg var klar til å
fortsette, tørke av
av blodet og fortsette
og fortsette å spille."

Youri Tielemans
23
Aston Villa
Belgiere harr jobbet med sine fysiske og defensive kvaliteter og blitt mer sta i pasningene sine etter en a lunken første sesong i Villa. Han begynte startet i hver kampene i Premier League, Champions League og FA-cupenfor Villa frem til midten av april.
HAN SA: "I hadde virkelig lyst til å bli keeper. Men etter etter i hadde sluppet inn et mål driblet jeg i forbi alle og scoret mål."

Morgan Gibbs-White
21
Nottingham Forest
Gibbs-White var et sentralt medlem av det engelske laget som vant U17-VM i 2017. Det tok litt tid før han slo gjennom, men men han har blomstret under Nuno Espirito Santo. Den tidligere Wolves-spilleren scoret 13 mål på 15 ligakamperligakamper mellom desember og mars.
HAN ER EN GOD SPILLER, SIER GIBBS-WHITE: "Han er full av energi og vanskelig å spille mot" - Lee Carsleynoe som ga ham hans første landskamp for herrelandslaget.

Bruno Fernandes
20
Manchester United
Hvor hadde United endt opp uten kapteinen som scoret eller assisterteerte til nesten halvparten av målene - fra  fra dødballer, offensiv midtbane eller dypere under Ruben Amorim. Han er den den eneste av nyervervelsene etter sir Alex Ferguson som har forbedret sitt omdømme.
VISSTE DU AT? Fernandes er en av de mest suksessrike pasningsspillerne i Premier League (121).

19

Morgan Rogers
Aston Villa
For to år siden spilte Morgan Rogers for Blackpool, som rykket ned til League One. I dag er han en av Englands største talenter.
Rogers' potensial har alltid vært anerkjent. han debuterte på det engelske U15-landslaget i 2016, i samme kamp som Cole Palmer, Jude Bellingham og Jamal Musiala. de to sistnevnte var reserve, mens Rogers startet i en trebackslinje sammen med Palmer og Terell Pennant, som spilte for Kettering forrige sesong.
Rogers tilhørte på den tiden barndomsklubben West Bromwich Albion, men Manchester City tok ham til seg som 17-åring. Veien til toppen virket enkel, men i virkeligheten var det en rekke omveier. Etter å ha blitt lånt ut til til Lincoln - hvor han hjalp dem til en uventet playoff-finale i League One - slet han for spilletid i Bournemouth i League Two, og deretter rykket han ned på lån på Bloomfield Road.
Manchester City lot ham dra for en million pund da Middlesborough viste interesse. I seks måneder hjalp han Boro til semifinalen i Ligacupen og ble cupens cupens toppscorer. Klubben solgte ham raskt videre til Aston Villa for åtte millioner pund, som ble til 15 millioner pund - en enorm fortjeneste som nå ser ut som en undervurdering.
Forrige sesong Rogers totalt 14 mål og 13 assistssom ga Villa en plass i Champions League og fikk Champions League og fikk Manchester City til å lure på om det var feil av dem å la ham gå.
"Hvis jeg skulle selge ham i dag, ville jeg ha 100 millioner pund. Han er 22 år gammel, en veldig god alder", sier den tidligere Villa-spissen Gabriel Agbonlahor.
"Villa var smarte: De fikk ham til å signere en femårskontrakt, det er en sikkerhet for klubben. Rogers har også fått en plass i den engelske landslagstroppen, og fikk nylig sin første kamp fra start.
"Han er en av de mest underholdende spillerne i ligaen, han er uredd, og Villa trenger ikke å selge. Den som vil ha Morgan Rogers, må komme med et generøst tilbud."
HØYDEPUNKT: Ble den nest yngste engelskmannen til å score hat-trick i Champions League (etter Wayne Rooney i 2004) med tre mål mot Celtic i januar.

Gabriel Agbonlahor ga et intervju til 10bet.

"Den som vil ha
Morgan Rogers må
gi et
sjenerøst tilbud.
Jeg vil gjerne ha
100 millioner pund
for ham."

Alisson
18
Liverpool
Det er ingen tegn på at 32-åringens fortreffelighet er i ferd med å avta etter syv sesongers på Merseyside. Alisson holdt buret rent i ni ligakamper forrige sesong til tross for at han gikk glipp av to måneder på grunn av skade.
VISSTE DU AT? Brasilianerens redningsprosent redningsprosent var på imponerende 73 prosent forrige sesong. Han har ligget over 70 prosent i alle sine syv sesonger i Premier League. Stabil.

William Saliba
17
Arsenal
Den franske midtstopperen holder et utrolig jevnt nivå, dominerer i luftduellene, leser spillet utmerket og er komfortabel med ballen. Saliba har alt i sitt arsenal for å bli en stor spiller i Premier Leagueikke minst fordi han bare er 24 år gammel.
HØYDEPUNKTEN: Scoret i to kamper på rad, mot Manchester United og Fulham i desember.

16

JUSTIN KLUIVERT
BOURNEMOUTH
I en periode var Kluivert mest kjent for å være å være sønn av den den legendariske Patrick.
Da Justin Kluivert kom til Bournemouth i 2023, ble han den fjerde fotballspilleren til å spille i alle Europas fem største ligaer, etter Florin Raducioiu, Christian Poulsen og Stevan Jovetic.
Kluivert har blitt tippet til stjernestatus siden han gjorde sin debut i  Ajax som 18-åring. Deretter flyttet han raskt til Roma, men den påfølgende turnéen rundt i Europa var et tegn på at han slet med å leve opp til forventningene. Etter to sesonger i Roma ble Kluivert lånt ut til RB Leipzig i 2020, Nice i 2021 og deretter Valencia i 2022, i starten av sesongen da det spanske laget var involvert i nedrykkskampen.
Få hadde spådd overgangen til Bournemouth, men den har forløst Kluiverts potensial. Hans første sesong i England resulterte i syv ligamål, hans beste antall siden tiden i Ajax, og han tok et nytt steg opp i 2024/25 med 12 mål og seks målgivende pasninger. i kampen mot Wolverhampton ble han den første spilleren på 67 år som scoret hat-trick på straffe i en engelsk toppkamp. Mot Newcastle scoret han nok et hat-trick (denne gangen i åpent spill), noe som betyr at han har scoret flere Premier League-mål på St James' Park enn sin far, som representerte Magpies i 2004/05.
Justins gode form gjorde at han ble innkalt til det nederlandske landslaget, seks år etter sine to første landskamper. I mars i år startet han begge kampene i kvartfinalen mot Spania i Nations League.
Justin Kluivert er i god form og kan bli like stor, eller større, enn sin far hvis han fortsetter på denne veien.
VISSTE DU AT? I likhet med Justin og Patrick var også Justins bestefar landslagsspiller. Kenneth Kluivert spilte for Surinam tre ganger på 1960-tallet og var også toppscorer for klubben SV Robinhood i Paramaribo.

Få ville ha forutsett
overgangen til
Bournemouth, men
det har frigjort
potensialet hans.

BUKAYO SAKA
15
ARSENAl
Hvor annerledes kunne Gunners-sesongen ha endt hvis deres kongen av vingene ikke hadde vært skadet i flere måneder mens Liverpool strømmet inn mål? Bare den lange skadepause hindrer Saka fra klatre høyere på denne listen. Han er bare 23 år gammel, nesten et tiår tiår yngre enn Mo Salah. Han fortjener å løfte store trofeer.
SAGT OM SAKA: "Det er umulig å ikke elske ham" - Mikel Arteta.

BRYAN MBEUMO
14
BrentfOrD
Premier Leagues mest underskattspissen endelig få endelig den anerkjennelsen han fortjener. Han er utmerket til å skape målsjanser, presse og scorer avslutninger (20 mål i ligaen med 13,6 xG). Den spreke25-åringen har allerede spilt 250 kamper i den franske og engelske ligaen.
HØYDEPUNKTEN: Mål etter 23 sekunder mot Spurs, deretter etter 38 sekunder mot West Ham en uke senere.

MATHEUS CUNHA
WOLVES
En av Premier Leagues beste spillere spilte forrige sesong for et nedrykkstruet lag. Det er lett å forstå hvorfor toppklubbene er interessert i Matheus Cunha.
Brasilianeren skal ha takket nei til tilbud fra blant andre Arsenal i januar for å hjelpe laget sitt med å unngå nedrykk. "Jeg fikk mange tilbud, men det hadde ikke føltes bra å flytte", sa han i slutten av mars om avgjørelsen om å bli i klubben i hvert fall ut sesongen 2024/25.
"Noen ting kan du ikke kontrollere, men jeg kunne ikke forlate klubben i en vanskelig situasjon midt i sesongen og rundt nedrykkssonen. Nå som vi er nær ved å nå målet om å holde oss oppe, har jeg gjort det klart at jeg må ta det neste steget. Jeg ønsker å kjempe om titler, om store ting. Jeg har potensial", sa Cunha på slutten av forrige sesong.
25-åringen har vært en talisman på Molineux. Før han ble suspendert i fire kamper og fikk en bot på 50 000 pund for voldelig oppførsel i en kamp mot Bournemouth, hadde Cunha scoret 13 mål og gjort fire målgivende pasninger på 26 ligakamper ligakamper, og fikk mye ros for for sitt allsidige spill fremover. Slik har det ikke alltid vært. Den tidligere RB Leipzig- og Atletico Madrid-spilleren ble signert, først på lån, i januar 2023 under Julen Lopetegui. Han fikk imidlertid ingen lovende start under spanjolen. Cunha spilte 20 kamper uten å spille fra start, og han scoret bare to mål. Det var en vanskelig sesong for Cunha, som så vidt gikk glipp av en plass i Brasils VM-tropp i 2022 mens han spilte i Atlético, kort tid før han flyttet til England.
Da Gary O'Neil kom til Wolverhampton i august 2023, endret alt seg. han kom inn og sa: "Jeg synes du er en utrolig person, men du trenger litt kjærlighet, og det skal du få fra meg", forklarer Cunha.
Han scoret et dusin mål og syv målgivende pasninger i Premier League i 2023/24, og til tross for at O'Neil forlot klubben i desember, presterte brasilianeren enda bedre i 2024/25.
Vi følger spent med på hvordan stjernen presterer i sin nye klubb Manchester United neste sesong.
VISSTE DU AT? Det er ikke uvanlig at fotballspillere snakker flere språk, men Cunha er en ekte polyglot: Han snakker flytende portugisisk, engelsk, italiensk, fransk, tysk og spansk.

13

"det ville ikke ha føltes godt
Å FLYTTE. nå NÅR VI ER NÆR
for å holde meg VÆK MÅ jeg
Jeg må ta det neste skrittet."

12

Bruno Guimaraes
Newcastle
Hva følte du da Eddie Howe utnevnte deg som Newcastles nye kaptein i august? Ble du overrasket?
Jeg fikk vite det fant det ut under siste treningsøkt før vår første kamp for sesongen. Jeg var veldigglad for muligheten til å bli bli lagetskaptein - ji hadde sommerfugler i magen. Men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke var litt overrasket. Jeg tror at jeg snakker veldig godt engelsk, men jeg er ikke fra England. Det er et stort ansvar. Foran  de første fem kampene var jeg våken i flere timer. Jeg tenkte tenkte på hva jeg skulle si til gutta neste dagen etter  for å motivere dem. Det kom ikke ikke naturlig for meg. Jeg måtte lære, og jeg er fortsatt fortsatt jobber med det. Som kaptein må du må du tenke på sdine lagkamerater først. Men jeg nyter turen, og den har hjulpet meg til å forbedre engelsken min. Jeg er elsker å snakke!
Hvordan føltes det å være lagkaptein for laget som som brøt Newcastles titteltørke?
Det er vanskelig å finne ord som kan beskrive drømmen jeg leverer. Med tanke på Newcastles historie, tradisjon og lidenskapelige fanss er 70 år uten  en hjemlig title utrolig lang tid. Jeg tror kronen vil falle helt først når i setter skoene mine på hylla. Jeg har gått rundt på skyer og nytt dette kjærtegnmåned med viftene. Jeg har følt det slik siden dag én i Newcastle, men å å være det første lagetkaptein på 70 år til å løfte et [innenlandsk] trofé betydde alt for meg. 		Paraden var utrolig: Jeg så alt fra åtte år gamle barn til åttiåringer som hulket takket være all denne fantasienklubben har gitt dem.
Jeg så fire mennesker oppe i i et tre - Jeg var redd de skulle falle ned! [Lattervi ville virkelig virkelig vinne den tittelen. Vi presset virkelig oss selv.
Hvor kom den styrken?
Hovedsakelig fra treneren og fra meg som lag...lagkaptein. Husk.. ...at da jeg signerte for Newcastle 2022, sa jeg at jeg ønsket å ...hjelpe dem til å komme tilbake til Champions League. Jeg sa ønsket å bli mester også, selv om vi var rykket nedskudd i Premier League på den tiden. Folk trodde jeg var gal! [Lersiden dag én har jeg sagt at jeg vil skrive i mitt navn i Newcastles historie ved å vinne titler. Treneren la ikke press på oss hver dag med tittelsnakk, men budskapet hans var at gitt troppen hadde vi muligheten til å bli husket for alltid.  	Jeg kunne se i mine lagkameraters øyne at de også ønsket det. Troppen vår er fantastisk, både teknisk og mentalt, og vi visste at vi var i stand til å oppnå store ting. Å ta klubben tilbake til Champions League etter 20 år er et bevis på det. Dette er den nye versjonen av Newcastlesom kjemper for storegjerninger nå og i fremtiden. Jeg er utrolig stolt over å være en del av det.
Hvorfor beskrev du ligacupfinalen som "en VM-finale"?
På grunn av det hva som er viktig for en fotballklubb: fansen. Generasjoner av Newcastle-fans ble født, levde og døde uten å se klubben bli mestere. Beskjeden de sendte til oss var: "Bruno, dette er er vår verdenscupfinale".
Hvordan var dagene før kampen?
Jeg gjorde alt som vanlig. Jeg tok med meg spillet mitt med meg til hotellet og spilte Warzone med min venn i Brasil til kl. 01.00! [Ler] Jeg gikk og gikk til sengs, men jeg hadde en hard tid å sovne fordi ... Jeg vil ikke lyve, jegjeg var engstelig. Jeg våknet neste dagen etter og spiste frokost som vanlig, men jeg koblet meg fra sosiale medier for å unngå informainformasjon om kampen.  I stedet konsentrerte jeg konsentrerte jeg meg om meg selv og tenkte på muligheten til å skrive i mitt navn  i Newcastles historiebøker. I tenkte: "Hvis det ikke skjer i dag vet jeg ikke om jeg vil noensinne vil vinne denne tittelen med Newcastle - jeg er 27 år gammel år gammel, jeg vet ikke om jeg får får en ny sjanse".  	Min holdning var at vi ikke hadde noe rom til å gjøre feil, eller til å tro at vi ville få en ny sjanse neste år. Ikke en sjanse i helvete. Dt måtte gå den dagen. Det var derfor i sa i lagpraten mintale at vi trappet opper på Wembley-banen som spillere, og vi går ut som legender. Denne enne kampen betydde mye for fansen, så den må bety alt for oss.
Når sendte Alan Shearer en melding til deg?
Han sendte meg en tekstmelding dagen før finalen, der han ønsket meg lykke til og sa at han ville heie på oss gjennom hele kampen. Det var veldig givende å få den typen støtte fra den største legenden i klubbens historie. Det ga meg en ekstra dytt til å gi alt jeg kunne på banen.
Hadde du snakket med ham før?
Ja, det hadde jeg, han kom til treningssenteret en gang for å fortelle oss oss om karrieren sin. Å høre det fra en så stor legende var innsiktsfullt.
Så, hvordan nøyaktig gjorde Newcastle Liverpool på Wembley?
Vi respekterte Liverpool men vi var ikke redde for dem. Vi spilte som om vi hadde spilt i hver kamp, presset høytt hele tiden, selv hele tiden, selv etter at vi scoretledningsmålet. I stedet for å falle tilbake etter 1-0-ledelse beholdt vi offensiven og lette etter neste mål - vi prøvde til og med å score a et tredje.  Det er nøkkelen når du spiller mot lag som Liverpool og Manchester City. Hvis du du etter det første målet og prøver å spille på kontring, er kontringblir du svett.
Du og og Joelinton feiret hver takling som om det var mål
Fansen elsker Joelinton og meg fordi vi jobber så hardt og gir absolutt alt på banen. Vi spiller med geordisk stolthetsom om vi var født her. Men barna våre er født her, og vi har en sterk tilknytning til byen. Jjeg tror fansen setter pris på båndetog vi har etablert med stedet. Vi er begge utrolig takknemlige for måten vi ble ønsket velkommen i byen. Når vi er på banen, ser supporterne seg selv i oss. Joelinton og jeg er fra Brasil, vi vi kunne spille som om dette bare var enda en klubb i karrieren vår og gi blaffen i om hva det betyr for fansen, men vi gjør det stikk motsatte på banen. Vi oppfører oss som fans, med ekte følelser for klubbens merkevare, og derfor elsker de oss. Vi elsker dem elsker dem, vi også! [Ler]
Jamaal Lascelles og Kieran Trippier har begge tidligere vært lagkapteiner, det de løftete troféet med deg var en fantastisk touch. Hadde du planlagt det?
Jamaal var kaptein da ji kom og han har vært i klubben i ti år. Han er en nøkkelperson i garderobenmed. Jeg anser ham fortsatt for å være de facto lagkapteinapten, ettersom han har vært her i et tiår og sett alt klubben har gått gjennom, fra nedturer tilflyttinger til opprykk. Han jobber hardt. Jeg snakket med ham på banen etter sluttsignalet og sa at han ville løfte trofeet med oss. Han ville ikke gjøre det, men jeg sa at men jeg sa at han ikke hadde noe valg som leder, og at vi fortjente å oppleve øyneneblikket. Han og treneren ble imponertimponert over min oppførselmen jeg gjør ikke ting bare for å bli for å bli sett - det er slik jeg føler det, og det kommer naturlig. J eg er takknemlig overfor Jamaal og Kieran Trippier, som har hjulpet meg til bli en bedre spiller. En av grunnene til at  hvorfor jeg takket ja til tilbudet om å bli med i Newcastle i 2022 var at de nettopp hadde hadde rekruttert Trippier, en fremtredende spiller. Et vinnerlag lag bygges ikke med én enkelt leder, men med mange ledere.
Hva skrev Alan Shearer til deg etter finalen?
Ingenting i det hele tatt! Kanskje han var for full under feiringen eller hadde bedre ting å gjøre. [Ler]
Har du lagt merke til noen forskjell i hvordan supportere samhandler med deg etter at du vant finalen?
Jeg gikk ikke så mye ut etterpå fordi jeg måtte reise bort for å spille med Brasil. Men jeg fikk noen meldinger fra folk som skrev at jeg var velkommen til å spise gratis på restauranten deres sammen med familien min. Andre ville møte meg og lage en tatovering med autografen min! [Lerjeg vet at de er helt ekstatiske over trofeet men jeg vil at de skal vite at dettebare er begynnelsen. 		Jeg vil ha mer, og jeg vet at vi kan oppnå større ting. Siden finalen er mitt største mål at vi skal kvalifisere oss til Champions League neste sesong.
Har detta styrket din beslutning om å gå til Newcastle, da noen syntes det var rart at en brasiliansk landslagsspillerspiller skulle til en nedrykkstruet lag?
Jeg er bekymretr meg ikke i det hele tatt hva andre mener om mine beslutninger. Jeg tok den avgjørelsen sammen med familien min fordi jeg visste om Newcastles potensial. Jeg var helt overbevist om at dette var det beste valget for karrieren min. Klubben gjorde alt for å rekruttere meg, og når en klubb som Newcastle ringer tenker du ikke  ikke en tanke. Jeg snakket med manageren og de nye eierne, og jeg følte meg trygg på min avgjørelse, til tross for  at jeg spilte ikke mye i de første seks kampene. De første dagene lurte jeg på hva som foregikkmen så snart jeg begynte å få spilletid visste jeg at Newcastle var stedet for meg.
Hva er det beste med Newcastles fans?
Lidenskapen for klubben klubben er uvirkelig. Det er  er en uskreven regel om at alle går til St James'' James' Park eller på puben for å se kampen på lørdager, og du drikker alltid en halvliter eller to. Det er hyggelig å se så mange familier på stadion. Jeg tror tror alle føler seg bravelkommen der. Folk lever for Newcastle fordi det er den eneste klubben i byen. Det er vakkert å se kjærlighetenen de har for klubben. Det er en annen type kjærlighet enn hva jeg er vant til i Brasil, det er vanskelig å forklare. Folk er virkelig vennlige. Til og med min far er en lokalkjendis - noen ganger folk vil ta flere bilder med ham enn med meg! [Ler] Kjærligheten de viser oss er utrolig. Jeg skal ikke ikke lyve, for en brasilianer er Newcastle en kald by - vi ser knapt solen - men det er givende å være en helt helt blant slike fantastiske mennesker. Jeg kan ikke vente til barna mine forstårr fullt ut hva faren deres betyr for dette samfunnet.
Hvordan er det det å jobbe med Eddie Howe? 	Vel, han er.. er uten tvil den beste europeiske treneren jeg har hatt. Han er tør å ta risiko, og det er takket være ham at vi slo Liverpool. Han sa han: "Vi slipper ikke replikkene våre, vi fortsetterer presse høyt, mann mot mann." Det hadde Liverpool ikke forventet. Han vil utvilsomt bli Englands landslagskaptein en dag en dag. Som person er han en sensasjoneller en sann legende. Det er vanskelig å beskrive hvilken fantastisk person han er. Meg må jobbe med ham hver dag  for å forstå hva jeg mener. Han er den bestebegavet med en lederegenskap. Han vet nøyaktig hvordan han skal snakke med noen privat, i garderoben og med pressen. Han har fortsatt en lang og lovende karriere foran seg.
Han er ...er kjent for å å organisere teambuildingaktiviteter utenfor banen. Er det noespesiell ting du gjør regelbundetet?
Vi har tidslinjen. En gang i måneden en gang i måneden trekkes en spiller og han gir en presentasjon om sitt liv, forteller om sine røtter, sin familie og klubbeneden han han har spilt for. Treneren mener at hvis du skaper disse båndene med lagkameratene dine så føler du deg komfortabel med dem og da presteredu presterer bedre. Jeg elsker den aktiviteten! Det er viktig å bli kjent med lagkameratene som mennesker, utover spilleren. Vi har en måned på oss til å forberede oss til presentasjonentapresentasjonen, velge bilder og og, med hjelp fra klubbens ansatte, skape det vi ønsker å dele med oss til troppen og planlegge hvordan vi ønsker å gjøre det. Heldigvis har jeg allerede gjort mittn! [Lerjeg begynte presentasjonen min med snakke om bestefaren min. Han ble flyttet til Brasil fra Spania som flyktning. Det tok ham  45 dager på å krysse Atlanterhavet. Interessant nok tjente han til livets opphold han livnærte seg som fisker, i dag, er fiske en av mine favorittaktiviteter. Når jeg er på ferie, prøver jeg prøver jeg å fiske minst to ganger i uken. Jeg ble snakket også om foreldrene mine og barna mine, og jeg var glad for å få muligheten til å fortelle min livshistorie. Jeg er så stolt avn.
Har du omfavnet noen Geordie-tradisjoner ennå?
Egentlig ikke, men det er noe som barna mine elsker å gjøre, som vi ikke har så mye av i Brasil. Vi kaller det "liten gårddagen". Når min eldste sønnen min våkner, kommer han til meg og sier: "Pappa, la oss gå til den lille gården".  Der kan de se dyrene på nært hold og mate dem. De elsker det! Jeg tror også fiske i elven, men jeg er vant til å fiske i havet i Brasil. Jeg vet ikke vet ikke nøyaktig hvor vi gjør det - en fyr fra klubben tar med meg der - men vi gjør alt på en ansvarlig måte. Vi gjør det gjør det for moro og så slipper vi fisken ut i elva igjen.
Er du god til å fiske, eller bare til å fortelle fiskehistorier?
Kom igjen, kompis! Jeg er en god fisker. Det ligger i familiens DNA! [Ler]
Din eneste tilbakeslag i nyere tid har vært Selecao's ujevne resultater i VM-kvalifiseringen. Hvorfor har Brasil hatt en tøff tid?
Vi vet vet at vi kan prestere mye bedre enn vi har gjort i de siste kampene.
Vi er setter høye krav til oss selv, spesielt med tanke på hvor godt vi presterer for klubbene våre. Det har ikke klaffet ennå, men det er bare et spørsmål om tid. 		Vi har vært manglet litt selvtillit, og det det viser. Når vi får tilbake troen på oss selv på oss selv er jeg sikker på at alt vil falle på plass. Vi har så mye talent - ingen tvil om det - og vi vet at vi må levere. Jeg har vært den mest landslagsaktuelle spilleren i Brasilmeriterade spillere siden verdensmesterskapet i Qatar - Jeg er stolt av å ta på meg den gule trøyen, selv i tøffe tider.
Newcastle ble tvunget til å selge spillere i fjor sommer for å overholde Premier Leagues regler for fortjeneste og bærekraft. Situasjonen virker bedre nå, men har du planer om å bli i klubben?
Selvsagt gjør jeg det, det er det ingen tvil om. Jeg føler føler hjemme og lever ut en drøm. 		Hvis jeg skal dra bør det bør det være noe som gagner klubben, ikke meg. Jeg er ikke bekymret om det, jegjeg stoler på klubben og agentene mine. Jeg er så lykkelig her, og jeg ønsker å bli.
Pep Guardiola har rost deg ved flere anledningern. Har han eller Manchester City kontaktet deg?
Jeg har snakket med ham, men ikke noe om en mulig flytting. Han har har sagt noen fine ting om spillet mitt, og jeg er veldig ydmyk over det, for han er den beste trenerenn noensinne. Jeg beundrer hvordan han har påvirket fotballen.
Hva ville det bety for Newcastle hvis du skulle fullføre sesongen med  for å kvalifisere inn i Champions League igjen?
Det ville vært være en av de beste sesongene i klubbens historie. Det er mulig og vi vil alle av oss vil kjempe helt til slutten for å få Newcastle tilbake i Champions League. Det er der klubben fortjener å være der.
Caio Carrieri

"Vi respekterte Liverpool, men
Liverpool, men vi
var ikke redde for dem.
Vi var på jakt etter et andre mål,
og et tredje."

66 Juni 2025 FirerTto

premier League
50 beste spillere

Fra topp til bunn  Fansen kom til Newcastles åpne bussparade; Howe: "en sensasjon"; Howe cupvinnerne.  Ovenfor  som kaptein var det stort for Bruno å få slutt på Newcastles lange ventetid på et trofé.

"JEG KUNNE SPILLE SOM OM
OM DETTE BARE VAR NOK EN KLUBB
og ikke bry meg, men jeg gjør
det stikk motsatte."

FEATURE
TOP LEAGUE 50

Trent Alexander-Arnold
Liverpool
Det var var en enestående triumferende, men vanskelig sesong for Alexander-Arnold. Liverpools mange oppturer har blitt avbrutt av distraksjoner fra stadig mer intense rapporter om at Real Madrid ønsket å å signere ham. Men han er vant til og pleier å stilne gamle "svake defensivet"-kritikere med noen umulige pasninger.
HAN SA: "Jo mer du spiller, jo mer ekstravagant ens drømmer og ambisjoner." Poetisk.

11

Alexis Mac Allister
Liverpool
Verdensmesteren ser nå ut ut som en jevn på Anfield, etter en pinlig dyptliggende første sesong hvor hans instinktive pasningsspill skapte hjertebank i forsvaret til tider. I Arne Slotts system gjør Mac Allister får ting til å skje lenger ned i banen. Han tar ballballbesittelse til en helt nytt nivå.
SA OM MAC ALLISTER: "Jeg kan ikke komme på en eneste gang han har prestert dårlig" - Arne Slot.

DECLAN RICE
Arsenal
Gunners betalte 105 millioner  pund for å signere Rice fra West  Ham i 2023, en rekordsum for klubben. Det har vært vel anvendte penger.
"Han har vært en enorm suksess", sier den tidligere Arsenal-midtbanespilleren Emmanuel Petit. "Det er hans energi, lederskap, temperament, engasjement og dedikasjon, men også hans kjærlighet til fotball."
Etter en fantastisk debutsesong på Emirates Stadium fikk han en tregere start på sin andre sesong - og fikk sin andre advarsel mot Brighton for å ha sparket bort ballen.
"I sin første sesong var han sannsynligvis en av de tre beste spillerne i verden i sin posisjon posisjon. Forrige sesong var han blant de topp ti", innrømmer Petit. "Han startet i dårligere form, både mentalt og fysisk, og det røde kortet påvirket ham. Han så sliten ut til tider. Var det fordi han spilte et mesterskap med England og ikke fikk tid til å restituere seg mentalt og fysisk? Sannsynligvis.
"Men selv om han ikke er 100 prosent i form, verken mentalt eller fysisk, vil han gi 100 prosent. Han har vist lederskap, steg for steg."
Det var spesielt tydelig i den første av Arsenals kvartfinaler i Champions League mot Real Madrid, da Rice dundret inn ikke bare ett, men to fantastiske frispark - det første og andre frisparkmålet i karrieren hans.
The Gunners har som mål å vinne Premier League for første gang siden klubbens dager på Highbury. Rice kan bli avgjørende for at de skal klare det i nær fremtid. "Definitivt", sier Petit. "Hvis du ønsker å vinne Premier League, må laget ha en sterk ryggrad."
Petit vant Premier League i 1997/98 sammen med Patrick Vieira på den sentrale midtbanen, og har tidligere sagt at Rice minner ham litt om ham selv.
Ville Rice også ha spilt godt sammen med Vieira? "Ja, selvfølgelig", sier Petit og smiler. "Forestill deg dem på banen sammen. Det hadde vært fantastisk!"
Du kan ikke be om mer ros.
HØYDEPUNKTET: Den kvelden på Emirates mot Real Madrid - en av de beste prestasjonene i Rices karriere så langt.

"Tenk deg
Rice og Patrick
Vieira på banen
sammen. Det ville vært
fantastisk!"

COPALMEREN
CHELSEA
Palmer holdt samme blendende form gjennom halve forrige sesong forrige sesong sesongen som sesongen før, så det er ikke overraskende at hantil slutt ble sittende fast.
Den spinkle Wythenshawe-guttensom nettopp har fylt 23 år, har skuldret  en tung byrde siden sjokket sjokkflyttingenen fra Manchester City i 2023, i tillegg til flere engelske landskamper under hardt press. Men det ser ikke ut til å ha påvirket ham.
Hans siste sesongen fikk en livlig start med fire mål i første omgang mot Brighton i september.
Da en sprudlende glad journalist spurte om det var hans beste prestasjon i karrierenen, svarte Palmer: "I vet ikke ... kanskje", svarte den moderat imponert stjerne, som om journalisten bare standre ham i byen for å spørre om han var interessert i å utveksle eselskap.
Han hadde faktisk allerede laget fire  mål tidligere, i en kamp mot Everton sesongen før, og hanhadde også hatt en veldig god sommer. Palmer fikk mye medieoppmerksomhet under EM 2024, uforklarlig benket mens Phil Foden & Co floppet. Så scoret han et utlignende mål i finalen finalen som ville ha blitt feiret mye mer hvis kampen hadde kampen ikke gått til hundene. I et alternativt univers ender kampen 1-1 med en komfortabel seier etter straffesparkkonkurranse og Palmers mål er kåret til Englands beste mål gjennom tidene. Sir Geoff, hvem? Ærlig talt, et mål fra 18 meter fra en innbytter fortjener i en finale fortjener mer oppmerksomhet.
Men Palmer var fornøyd at igjentilbake til ligaspill og bli klubbens hovedperson. Rekordinnsatsen med fire mål førte ham opp på seks mål på seks kamper i begynnelsen av sesongen, mens flere av hans kolleger i England slet i flere måneder. I desember så jeg et sterkt Chelsea så ut til å bli Liverpools største største utfordrer til tittelen - inntil Palmers form og kondisjon begynte å synke.
De blå må fortsette å utvikle seg for at stjernen til å trives, til tross for at Palmer - i likhet med de fleste av klubbens unge spillere - har har en enorm lang kontrakt: til utgangen av 2032/33. Tenk deg hvilken verdi klubben ville fått for sine 42 millioner pund hvis han han hadde dratt tidligere. Chelsea kunne kjøpt tre eller fire fløyspillere til - kanskje til og med en keeper. Merkeligere ting har skjedd.
VISSTE DU AT? Før Palmer debuterte for England, kunne han ha spilt for St Kitts & Nevis, via kitts & Nevis, via sin fars side av familien. Der skal han i hvert fall ha begynt ...

Palmer har tatt på seg en REAL
byrde siden sjokkovergangen
til Chelsea, men det virker
ikke har påvirket ham.

GABRIEL MAGALHAES
ARSENAL
Magalhaes har en sterk tilstedeværelse på begge banehalvdeler og var Premier Leagues "mest fryktede spiss" ifølge et magasin i oktober, takket være hans faste situasjoner. Han er også avgjørende i forsvaret, og skaden han pådro seg første april var dessverre ingen spøk. HØYDEPUNKTETT: Seiersmålet i et Nord-London-derby. Vanskelig å slå! I motsetning til i motsetning til Spurs ...

RYAN GRAVENBERCH
Liverpool
Den mest forbedrede spilleren i Premier League. Hans nederlandske kollega på sidelinjen har revitalisert midtbanespilleren, som tidligere sjelden startet, men som nå er så viktig at at han nesten blir overbrukt. Han vinner ballen og beveger seg ballettballettaktig opptil på banen med den - en fryd for øyet.
VISSTE DU AT? Hans mor, far mamma, pappa og storebror spilte alle fotball. Broren Danzell spilte for Reading i en kort periode.

Erling Haaland
Manchester City
Også a dårlig sesong, Haaland scorer 20 ligamål. Tvil om hans styrke i viktige kamper forbli, men mange store spisser har noen ganger vært usynlige. Haaland kan fortsatt bli den største av alle.
HØYDEPUNKTEN: To hat-tricks på rad i august, mot West Ham og Ipswich. Han så ut til å være ustoppelig.

FourFourTwo Juni 2025 67

Chris Wood
Nottingham Forest
90-tallet er tilbake, og Wood er et bevis på det. Den 1,91 meter høye spissenscorer mål på regelmessig basis for et Nottingham Forest i toppform. Newzealenderens smarte finter setter opp forsvarsspillere, og hans 18 mål på 25 Premier League-kamper belønnet ham med en kontraktsforlengelse til 2027.
HAN SAGDE: "Jeg tror ikke nummer 9 noen gang var ute - noen trenere uovervurderte dem fortsatt."

ALEXANDER ISAK
NEWCASTLE
I et tiår strømmet fansen til fans til St James' Park og håpet å se Alan Shearer løfte armen. Nå for tiden blar jeg på min digitale sesongkort ved bommen og går inn med håp om at Isak hever sin karakterististiske tommelen. Den blir ofte ofte blir så.
Vi har et har et generasjonstalent foran øynene våre og det er en kollektiv følelse av at vi må benytte anledningen til å se 25-åringen mens vi har muligheten. Jeg har aldri sett en spiss som  Isak i svart og hvitt. Spillestilen hans er utrolig behagelig å se på. Bevegelsene hans er ballettaktige, selv når han ikke har ballen. Det er er en fryd å se ham sette motstanderne under press. Vel, hanhan presser faktisk ikke - han svever. Men, som som  en ballettdanserr er han sterk. Det finnes  en utholdenhet og intensitet i spillet hans.
Hans beste egenskaper kan oppsummeres med et mål som han ikke engang selv scoret. 18 minutter inn i Newcastles returkamp mot Arsenal i ligacupen semifinale en ball ball falt fra himmelen. Isak kom foran William Saliba og nikket ballen til Anthony Gordon som snurret bort sin Arsenalforsvarer før motstanderen rakk å tenke - enn si reagere. Gordon fullførte en klønete veggpasning som Isak klarte å gjøre om til en strålende førsteberøring med innsiden av kneet. Med den nneste berøring avviste han Saliba og hans tredje var en venstrekanon som tok på innsiden av David Rayas stolpe. Angrepet utspilte seg på mindre enn fem dramatiske sekunder. Jacob Murphy slo inn returen, men målet ble gjort i Sverige.
Hvert eneste mål angriperen selv scorer, feires med en tommel som peker bakover over skulderen, noen ganger etterfulgt av en pistolpistolbevegelse. Min tolkning av tommelen er at den er rettet mot fiender som våger å prøve å hindre ham fra netting - en "ftrekk, for helvete!"-gest. Isak møttee de tre beste midtstopperne på denne listen fem ganger forrige forrige sesong og ristet dem av seg fire ganger.
Målet hans mot Virgil van Dijk i ligacupfinalen på Wembley var hans mest ikoniske til dags dato. Hvis Newcastle som klubb kan matche Isaacs nivå, kan han kanskje bli like lenge som Shearer ble. La oss håpe at han ikke  tommelen ned for North Esiste på lang tid.
Matthew Ketchell

Virgil Van DIJK
Liverpool
Den nederlandsk lagkaptein er tilbake og gjør det han gjør best: å å gjøre narr å gjøre narr av mye yngre spisser, med noen få sjeldne unntak. 33 år gammel er van Dijk fortsatt Liverpools titan til bærebjelke.
VISSTE DU AT? van Dijk og Wataru Endo fant en måte å komme over skuffelsen over å ha blitt slått ut av Champions League mot PSG: De så sine barna spille hovedrollenede i Fantastic Mr Fox i en skoleteaterstykke.

"Salah har forvaltet
Slot tillit.
Han ønsker å være på
banen. Han ønsker å
å score to, tre mål."

Isak møtte de tre beste
midtstopperne på vår LISTE
fem ganger SISTE SESONG
- og scoret fire mål.

Danny Murphy og Emmanuel Petit ga intervjuer til pokerfirma.com

MOHAMED SALAH
LIVERPOOL
Det var bare 65 minutter inn i sesongen da Mo Salah slo sin første rekord for sesongen - og han har fortsatt å gjøre det.
Salahs mål borte mot Ipswich var hans niende i løpet av en åpningshelg i Premier League, og han slo dermed rekorden som Alan Shearer, Wayne Rooney og Frank Lampard hadde hatt frem til da.
Siden den gang har listen over rekorder vokst i det uendelige. Den 4. desember ble Salah den første spilleren som hadde scoret og assistert i 37 Premier League-kamper. Han gikk dermed forbi Wayne Rooney. To uker senere ble han den første Premier League-spilleren som scoret et tosifret antall mål og målgivende pasninger før jul. Den 29. desember ble han den første spilleren i Liverpools historie som hadde scoret minst 20 mål i åtte år på rad.
19. februar ble han den første spilleren i Premier Leagues historie som scoret 15 ligamål på bortebane i løpet av en sesong (uvanlig nok hadde han scoret over 60 % av ligamålene sine i 2024/25 på bortebane på det tidspunktet). Den 23. februar ble han den første spilleren noensinne til å score et mål og mål og målgivende pasninger i 11 Premier League-kamper i løpet av én sesong, og den første spilleren til å gjøre det i en av Europas fem største ligaer siden Lionel Messi i 2014/15.
Den 8. mars tangerte Salah Sergio Agüero med 184 mål i Premier League, noe som gjorde ham til den beste utenlandske målscoreren i Premier Leagues historie. Det betydde også at han nådde 44 målgivende for sesongen (27 mål, 17 assists), noe som er rekord for en Premier League-sesong med 38 kamper. Bare Shearer og Andy Cole hadde scoret flere mål: 47 målgivende pasninger, men i løpet av 42 spillsesonger.
Salahs tall er helt absurde. Det er ikke rart at han er en het kandidat til å vinne Ballon d'Or og at Liverpool vant ligaen. I en alder av 32 år scorer han raskere enn i sin første sesong på Anfield, da han scoret 32 mål på 36 kamper. Han har helt klart fått en revitalisering under Arne Slot.
"Han har hatt mange strålende sesonger, og denne kan ha vært den beste, sier den tidligere Liverpool-midtbanespilleren Danny Murphy til FourFourTwo. "Han ser ut til å være i superform, noe som er avgjørende for en god sesong, uansett nivå. Du kan se hvor fit han er. Han har vært skarp, han har ikke gått glipp av noen kamper, han har vært spenstig.
"Du kan også se det på kroppsspråket hans, han han har spilt mye mer. Det ser ut som om han nyter fotballen, i stedet for at det er for seriøst. Når du blir eldre tar du det mer inn over deg og nyter det.
"Han har også dratt nytte av å spille i et utrolig stabilt lag - et veldig godt lag også - som har skapt mange sjanser for ham. Det er et lag med en god balanse, og et lag som ikke har hatt for mange alvorlige skader.
"Å spille foran en av de mest kreative backene i fotballen, Trent Alexander-Arnold, har bidratt til den gode utviklingen. Han ser også ut til å ha et veldig godt forhold til manageren. Ikke at han ikke hadde det med [Jürgen] Klopp, men det var tider med Klopp hvor han virket frustrert over å måtte hvile eller bli byttet ut tidlig.
"I mesteparten av forrige sesong har Slot holdt ham på banen hele kampen. Han har virkelig klart den troen - å holde den beste spilleren på banen. Du så aldri Cristiano Ronaldo eller Lionel Messi gå av, og han elsker nok å vite at han har 90 minutter i hver kamp. Han ønsker å score to mål, han ønsker å score tre mål, han ønsker å assistere. Alt har falt på plass og fått ham til å spille fenomenalt."
Alt dette mens Salahs kontrakt tikket stadig nærmere utløpsdatoen, før han signerte en ny toårskontrakt i april. Den egyptiske kongen ble kåret til årets spiller av både PFA og Football Writers' Association til årets spiller for 2021/22-sesongen, samtidig som han forhandlet om å forlenge kontrakten. Salah vet hvordan han skal bevise sin verdi. Har usikkerheten rundt kontrakten og fremtiden hans kanskje fått frem det beste i ham?
"Det kan ha vært en faktor", funderer Murphy. "Det kommer an på den enkelte, men det å ikke vite om det kommer til å bli din siste sesong kan muligens frigjøre deg litt. Kanskje det er noe av grunnen til at han har trivdes bedre."
Dette var den åttende sesongen på rad at de røde supporterne har hatt gleden av å se Salah spille - og heldigvis blir det noen flere.

sunderland

Sunderland til jeg dør

Etter en elendig høst er Sunderland tilbake i toppdivisjonen FFT ser tilbake på en episk reise, med hjelp av stjernene i dokumentarfilmen Sunderland 'Til I Die.

Sunderland

Tekst Ed McCambridge
Med bidrag fra Ian Murtagh

S

n gang tidligere har to punkter vært en grunn til å feire. På slutten av Premier League-sesongen 2015-16 to poeng alt som skilede Sam Allardyces Sunderland, på 17. plass, fra nedrykkrivalene Newcastle United.
"Det finnes ingen bedre følelse", sier den livslange Mackem og programlederen for Roker Report podkasten Roker Report, Gavin Henderson. "Big Sam kom inn det året og reddet oss, mens de rykket ned. Men det var likevel ikke en god sesong."
Fansen var vant til laget, som hadde endt på 16., 14. og 17. plass i de tre foregående sesongene. Flere år med skiftende managere hadde etterlatt en en gang så stolt institusjon med en aldrende, oppblåst tropp og enorm gjeld. For å gjøre vondt verre ble Allardyce lokket bort av England den sommeren - og hans erstatter, David Moyes, gjorde ikke situasjonen enklere for seg selv.
"Han sa så tidlig som i august at vi sto overfor en nedrykkskamp", minnes den tidligere forsvarsspilleren Gary Bennet. "Det satte tonen for en forferdelig sesong."
Til tross for 34 år gamle Jermain Defoes 15 målendte Mackems' ti år lange 2016-17-sesongen i Premier League endte på sisteplass og 16 poeng fra sikker plass. Moyes sa opp.
"Hele den sesongen var deprimerende", minnes Henderson. "Det var den femte nedrykkskampen på rad, og det var tydelig at noe var råttent. Jeg prøvde likevel å se på det som en sjanse til å starte på nytt og komme tilbake uthvilt."
Sommeren 2017 var troppen utarmet. Erfarne spillere som Defoe, Sebastian Larsson, Steven Pienaar og Joleon Lescott måtte forlate klubben forlate klubben, mens Jordan Pickfords dyre overgang til jordan Pickfords dyre overgang til Everton bidro til å skaffe penger. Likevel var det lite å jobbe med for den nye manageren Simon Grayson.
"Du vet alltid at det kommer til å bli en bakrus med et nedrykket lag, men jeg undervurderte det", sier Grayson nå til FFT. "Klubben solgte eller lånte ut et stort antall spillere og hentet inn nesten 40 millioner pund, men det var fortsatt ingen penger å bruke. Vi hentet inn rundt ti nye ansikter for totalt rundt 1 million pund."
Grayson innså raskt at mange av dem han arvet fra Moyes ikke ville være til særlig nytte. "De trodde de var for gode for det nivået", minnes han. "Spillerne sa at de ikke ønsket å være der. De spilte i pre-season og håpet at agentene deres kunne ordne en overgang."
Det ble avslørt etter et 5-0-tap i en vennskapskamp mot Celtic, da midtbanespilleren Darron Gibson ble filmet mens han ropte "We're f**king s**t" til en gruppe supportere, som ikke protesterte.
Om supporterne var opprørte over iren, var det ingenting sammenlignet med sinnet som ble rettet mot midtbanekollega Jack Rodwell. Den tidligere Everton- og Manchester City-spilleren hadde angivelig fortsatt 70 000 pund i uken i andredivisjon, ettersom han ikke hadde noen nedrykksklausul i kontrakten.
Klubben var desperat etter å selge, og Rodwell hevder at de prøvde å få ham til å forlate klubben da han ble tvunget til å trene med reservelaget.
"Jeg tenkte: "Hvorfor river du ikke bare kontrakten din og hjelper klubben?", minnes Henderson. "Men etter hvert har jeg lært meg å se ting fra hans perspektiv. Det ville vært galskap av ham å gi opp den lønnen."
Dessuten la ikke klubbens eier gjennom ti år, Ellis Short, skjul på at han hadde planer om å selge ved første anledning. "Alle disse tingene gjorde atmosfæren ganske giftig", sier Grayson. "Det var en negativ holdning til spillerne og en negativ holdning til eieren. Det er ikke akkurat noe som bidrar til suksess."
For å gjøre vondt verre, fant alt dette sted i Netflix-dokumentaren Sunderland Til jeg dør (STIDfilmskaperne fikk uovertruffen tilgang til laget, og Grayson og spillerne hans var kontraktsmessig forpliktet til å delta i intervjuer.
"Det var merkelig", sa den tidligere Sunderland-spilleren George Honeyman til FFT etter å ha forlatt klubben i 2019. "Det var som å være med i Big Brother. Man føler seg aldri komfortabel med å bli filmet 24/7, og det var litt av et problem for oss."
Dokumentarens bredere fokus på klubbens ansatte og lokalsamfunnet tegnet tegnet et dystert bilde. "På en bisarr måte likte jeg serien fordi den ga alle et godt innblikk i Sunderland", legger den tidligere spilleren Bennett til. "Du trengte ikke å være fotballfan for å bli hektet på den. Jeg vet at den var enormt populær i USA også."
Å se STID inspirerte Rob McElhenney til å slå seg sammen med Ryan Reynolds, kjøpe Wrexham og lage sin egen TV-serie. Men mens Velkommen til Wrexham har skildret en klubbs vei fra elendigheten i non-league til en velsmurt Championship-maskin, var historien var historien i Sunderlandikke på langt nær like enkel. "Folk forventet en feelgood-historie om opprykk", beklager Grayson, som gjorde sitt beste for å beskytte spillerne og begrense kameratilgangen. "De endte opp med å få noe helt annet."
Sesongen startet med én seier på 15 kamper, og kulminerte med at Grayson fikk sparken i slutten av oktober, mens klubben lå på nedrykksplass. inn kom Chris Coleman, som hadde ledet Wales til semifinalen i EM 2016.
Hans kanskje største bidrag til dokumentaren var da han konfronterte en supporter som kalte ham en "drittsekk" utenfor stadion. "Kaller du meg et rasshøl? Jeg er en gift mann med seks barn", var hans noe merkelige svar.
Han holdt ut i bare fem måneder, og ble avskjediget etter Sunderlands andre strake nedrykk.
"Spill DJ Tiesto..."
Shorts salg av klubben kort tid etterpå ga noe håp. Inn kom forverdipapiriseringmagnaten Stewart Donald, støttet av Juan Sartori og PRguruen Charlie Methven. "De fleste av de potensielle kjøperne tok en titt på de økonomiske problemene før de sa nei"forteller Methven til FFT. "Vi følte at hvis vi kunne komme inn og ordne opp i ting, så kunne det bli en smart avtale."
På spørsmål om konsortiet var klar over serien, som han skulle spille hovedrollen i, blir Methven defensiv. "Da er du tydeligvis veldig besatt av å snakke om den", sier han, og virker litt sliten over at mange husker ham for hans medvirkning i den. "Serien er helt og holdent helt irrelevant hvis du er seriøs med fotball. For oss var det bare en liten fotnote i historien til en klubb som hadde rundt 200 millioner pund i gjeld og tapte flere titalls millioner hvert år."
Konsortiets oppgave var å forberede klubben på League One og samtidig kutte kostnader. "Klubben opererte fortsatt som om den var en Premier League-klubb, selv om den befant seg i tredjedivisjon", forteller Methven.
"Vi sa: 'Trenger vi virkelig tre sjåfører og et kryogenisk kammer som koster 100 000 pund i året, og som ingen faktisk bruker? På en måte var disse kostnadene ganske betryggende, for det var i det minste noen lavthengende frukter."
Lettelsen var enda større da en rekke høytlønnede spillere forsvant, deriblant Rodwell og den daværende rekordsigneringen Didier Ndong, som kostet klubben 13,6 millioner pund i 2016, men som forsvant etter å ikke ha funnet en ny klubbadresse etter det andre nedrykket. "Det var viktig å endelig kvitte seg med slike karakterer", sier Henderson, som er svært fornøyd med at midtbanespilleren fikk sparken og ble dømt til å betale tilbake mer enn tre millioner til klubben.
Dessverre var ikke alle kuttene like morsomme. "Vi måtte si farvel til lojale, hardtarbeidende ansatte", sier Methven. "Vi tok ikke lett på disse beslutningene. Men vi hadde ikke noe annet valg."
Mens den nyutnevnte treneren Jack Ross begynte å forberede sitt brokete mannskap på den kommende sesongen, forsøkte Donald og Methven å gjøre seg kjent med klubbens fans. Et av prosjektene gikk ut på å invitere supportere til å hjelpe til med å skifte ut de nesten 30 000 røde setene på Stadium of Light - mer enn 3500 supportere deltok.
Et annet var å endre spillernes utmarsjmusikk før kamp. En av de mer minneverdige scenene fra STID viste Methven, omgitt av forvirrede ansatte på kontoret sitt, mens han spilte sangergjennom den bærbare datamaskinen sin. Etter å ha insistert på at klubbens vanlige musikk, Sergej Prokofjevs klassiker Riddernes dans var en saga blott, valgte han i stedet den nederlandske DJ-en Tiestos Adagio. En av de ansatte mente at det ikke ville gjøre noen forskjell om de ikke investerte i et nytt PA-anlegg, slik at fansen faktisk kunne høre musikken uansett.
Methvens innsats var imidlertid avgjørende for å sikre det største publikumstallet noensinne i League One, da 46 039 tilskuere så dem slå Bradford på Boxing Day 2018. "Fansen trodde virkelig på Donald og Methven i starten, og det var en følelse av optimisme", innrømmer Henderson, som er podkasteren. "De var mer åpne og transparente overfor fansen, og la ned mye arbeid i å forene dem. Vi vant kamper, og prestasjonene til talentene fra akademiet var oppmuntrende."
Den unge spissen Josh Maja hadde scoret 15 mål i ligaen i slutten av januar, men flyttet til Bordeaux da kontrakten hans gikk ut. "Donald lovet en ny målscorer", sier Henderson. "Fansen var henrykt over å høre det, men han presset seg selv opp i et hjørne."
Da et bud på 1,25 millioner pund for Will Grigg ble avvist av Wigan, rådet manager Ross og andre Donald til å ikke gå høyere. Da tiden tikket ned, fikk eieren panikk og betalte £3 millioner, med ytterligere £1 million i potensielle tillegg. "Vi ble ledd av da den episoden ble vist 18 måneder senere, men jeg var veldig glad for det da", minnes Henderson. "Det var et stort sjansespill som ikke lønte seg, sett i ettertid."
Grigg scoret fire mål i andre halvdel av League One-sesongen, da klubben endte på femteplass før de tapte mot Charlton i playoff-finalen. Hele karrieren hans i Sunderland? Åtte mål på 62 kamper: omtrent £375 000 per mål. "Fansen var opprørt over at vi gikk glipp av de automatiske opprykksplassene."
Sorgen var ikke over, og den ble ikke mindre av pandemien. "Økonomisk led Sunderland mer enn noen annen klubb under covid-19", sier Methven.
"Billettsalget vårt utgjorde den største andelen av inntektene til noen klubb i landet. Det føltes urettferdig å ha gått gjennom alle de kostnadsbesparende tiltakene vi gjorde, for så å bli rammet av denne ukontrollerbare hendelsen."
Den fremtidige Wrexham-manageren Phil Parkinson ledet klubben til sin laveste plassering noensinne, med åttendeplass i League One i 2020.
Året etter tapte etterfølgeren Lee Johnson mot Lincoln i en playoff-semifinale. "Disse sesongene føltes som Groundhog Day for supporterne", legger Henderson til. "Det føltes som om det aldri kom til å bli vårt år."
Den perfekte avslutningen
Sunderland vant faktisk eFL Trophy i 2021 - den første Wembley-seieren siden FA-cupenfinalen i 1973. En måned tidligere hadde 41 prosent av aksjene i klubben blitt solgt til Kyril Louis-Dreyfus, en sveitsisk-fransk forretningsmannfransk forretningsmann på 23 år, sønn av den tidligere Marseille-eieren Robert.
"Stuart og jeg begynte å føle at det var på tide å gi fra oss tømmene", minnes Methven, som da hadde hatt en svært vellykket periode som administrerende direktør i Charlton. "Mye av det ubehagelige arbeidet med å få orden på økonomien var gjort, og pandemistormen var håndtert, så vi inviterte Kyril til å ta over, først som minoritetsaksjonær, før han senere kjøpte oss ut."
Sunderland fikk en sterk start på 2021-22-sesongen, men sakket akterut midtveis i sesongen. Etter et 6-0-tap borte mot Bolton i slutten av januar ble Johnson erstattet av Alex Neil, som ledet laget til en femteplass og opprykk via playoff etter seier over Wycombe. "Louis-Dreyfus var nøkkelen til det," sier Henderson. "Det var den første av mange ting han gjorde riktig, da vi begynte å fokusere mer på å hente inn unge talenter i stedet for raske løsninger."
Sunderland var endelig tilbake i Championship etter fire års fravær. Men Neil hoppet av til Stoke, før Tony Mowbray ledet laget til en uventet sjetteplass, slått i playoff-semifinalen av Luton.
Til tross for at Jobe Bellingham ble hentet inn på sommeren, gikk det dårlig i 2023-24. Sunderland endte på 16. plass.
Fansen visste ikke hva de kunne forvente forrige sesong da den franske treneren Regis Le Bris tok over. "Ingen visste hvem han var", sier Bennett om den tidligere Lorient-manageren. Le Bris hadde ansvaret for det yngste laget i Championship, som startet sesongen raskt. "Han vant sine fire første ligakamper", legger Bennett til. "Plutselig var alle med på laget, og klubben ble hyllet for å ha gjort et så inspirert valg."
"Stilen var ikke spesielt blendende" sier Henderson om et lag som bare lå midt på tabellen når det gjaldt ballbesittelse. "Men vi var ekstremt disiplinerte. Bellingham spilte med en slik modenhet og energi, Eliezer Mayenda var en dødelig angrepstrussel som 19-åring, og Chris Rigg spilte nesten hver kamp på midtbanen til tross for at han bare var 17 år. Le Bris fikk dem til å spille som erfarne. Og så var de eldre guttene, som Luke O'Nien, enorme."
Sunderland lå øverst på tabellen i november, før de falt til fjerdeplass og tapte alle de fem siste kampene i den ordinære sesongen. Hjemme mot Frank Lampards Coventry i playoff-semifinalens returoppgjør headet midtbanespilleren Dan Ballard inn et hjørnespark i det 122. minutt og sikret dermed en plass i finalen. "Det er den beste følelsen jeg noensinne har hatt på et fotballstadion, sier Henderson. "Vi tok med oss den energien ned til Wembley
Til tross for at de gikk inn som underdogs mot Sheffield United, var Mackems fulle av selvtillit. "Scenene på Trafalgar Square kvelden før finalen, stoltheten og lidenskapen, var utrolig", sier Bennett.
"Vi tok fullstendig over byen", legger Henderson til. "På Wembley Way var det bare Sunderland. Da vi støtte på Sheffield United-fansen, virket de nervøse. Det føltes som om alt lå til rette for at vi skulle vinne."
The Blades tok en tidlig ledelse, men Sunderland-supporterne ble stadig mer høylytte. "Hele sesongen hadde Le Bris gjort smarte bytter på viktige tidspunkter", sa Henderson. "Etter hvert som andre omgang tikket inn, begynte han å sette inn flere offensive spillere."
Satsingen betalte seg da Mayenda utlignet. "Du kunne se at energien gikk ut av Sheffield United", sier Henderson. "Men ingen forventet det som skjedde etterpå."
I det 95. minutt steg 19 år gamle Tom Watson, som allerede hadde signert for Brighton for 10 millioner pund, frem og krøllet et lavt skudd i stolpen. Fullstendig kaos.
"Jeg har holdt på med fotball hele livet, og jubelen etter det målet var den høyeste jeg noen gang har hørt", sier Bennett. "Etter kampen var det utrolig emosjonelt å høre publikum synge "Wise Men Say" sammen med spillerne. Det får nakkehårene mine til å reise seg."
Den tilpassede versjonen av Elvis Presleys Can´t Help Falling in Love var et magisk øyeblikk. "Netflix må ha angret på at de gikk glipp av den", ler Henderson om dokumentaren som stoppet ved tre episoder. "Det ville ha vært en perfekt avslutning."
Men det harde arbeidet var ikke over ennå. De siste to sesongene har alle de seks nyopprykkede lagene rykket ut på første forsøk. Watson og Bellingham har gått videre - sistnevnte har fulgt i broren Judes fotspor og gått til Dortmund.
Midtbanestjernen Enzo Le Fee har imidlertid blitt permanent utlånt fra Roma i januar, mens nyervervelser inkluderer Habib Diarra til 30 millioner pund og Noah Sadiki til 15 millioner pund.
Optimismen er stor før Sunderlands åpningskamp hjemme mot West Ham. "Jeg vet at alle tipper oss for nedrykk, og jeg kan forstå hvorfor", sier Bennett. "Men livet handler om å motbevise tvilerne. Vi har sannsynligvis en av de yngste troppene i alle de fire divisjonene. Skeptikerne snakker om uerfarenhet - jeg foretrekker å kalle det potensial."
"Vi kan holde oss oppe", legger Henderson til. "Vi er nå gjeldfrie igjen, vi har en ambisiøs, ung eier, sultne spillere, en strålende kaptein i Luke O'Nien og den mest mest lidenskapelige supporterbasen i verden. Å komme til Stadium of Light kommer ikke til å bli morsomtfor noen motstander."
Minst av alt for naboene Newcastle i midten av desember. "Tyne-Wear-derbyet er stort", sier Henderson. "Vi ser frem til å møte dem." Skulle det verste skje, og Sunderland rykker ned igjen, blir det ingen tårer denne gangen. "Vi hadde ikke engang forventet å være her, så vi skal gjøre vårt beste og holde sammen", legger Sunderland-supporteren til. "Det er ikke som om vi ikke har vært gjennom dette før. Uansett hva som skjer, kommer det til å bli dramatisk."
Det er vi ikke et øyeblikk i tvil om. Popcornene er klare!

Med klokken fra oven Nedrykkssorg; Netflix-dokumentar blir en global hit; seier på Wembley; "ikke i dag, kompis".

På godt og vondt

Sunderland 'Til jeg dør ga et fascinerende blikk bak fotballteppet - i likhet med disse dokumentarene.

En umulig jobb
England har bare mislyktes i å kvalifisere seg til ett VM på 44 år - dessverre for Graham Taylor ble det hele fanget på kamera i 1993. Etter at Taylors direkte "Kan vi ikke bare spille ballen?"-taktikk mislyktes i Oslo, måtte han beklage seg over at "jeg liker det virkelig ikke" i Rotterdam. "Dommeren har sparket meg", sa han til linjedommeren", sa han til linjedommeren.

WARNOCK
Idrettsstjerner trenger bare etternavnet sitt for å titulere biografien sin: Ali, Senna og, selvfølgelig, Warnock. I sin dokumentasjon av Sheffield Uniteds 2004-05-kampanje uttalte Colin: "Du må faen meg dø for tre poeng!" og "Nyt det for all del, men nyt det ved å være jævla disiplinert."

84 Sesongforhåndsvisning 2025 FourFourTto

STOR RON MANAGER
Ron Atkinson ble hentet inn for å hjelpe til i Peterborough i 2006 - manager Steve Bleasdale var ikke imponert. Bleasdale slet med å overbevise spillerne, og ble opprørt da styreformann Barry Fry tok laget ut mot Macclesfield og trakk seg foran spillerne en time før avspark.

Klubben for en femmer
Ingen kan overgå Leyton Orient-manager John Sittons eksplosive utbrudd mot sine egne spillere, da de lå under Sam Allardyces Blackpool i pausen i februar 1995. "Dere kan danne par hvis dere vil, og dere kan faen meg velge noen andre til å hjelpe dere, og dere kan ta med middagen deres!" I dybden.

"Det var som å være med
som å være med i Big Brother.
Du føler deg aldri som   komfortabel med
å bli filmet 24/7."

Ovenfor  London er i ferd med å bli et hav av Mackems.
Det stemmer "Virker det nye høyttaleranlegget ennå?"

Fra topp til bunn Tilbake i storhetstiden; akklimatisering til Wembley; champagnefeiring.

spørrekonkurranse

HJERNENgymnastikk

DET ULTIMATEA QUIZOG

Test kunnskapene dine med våre spørsmål om Bellingham-brødrene, ungdomsfilmer og Delia Smith..

Peter Shilton og hvilken fransk målvakt har rekorden for å ha holdt buret rent flest ganger?
Jobe Bellingham (til høyre) gikk til Borussia Dortmund i sommer. Hvor mange store trofeer har hans eldre bror Jude vunnet i Tyskland?
Vi nyinnflyttede europeisk klubb spiller sine hjemmekamper kamper på Arena Garibaldi?
Vhvem har flest målgivende pasninger i Premier League (87) av alle spillere født utenfor Europa?
Vhat lag var alene om å representererepresentere Oceania i sommers FIFAs verdensmesterskap for klubblag?
Matheus Cunha har signert for Manchester United denne sommer. Fra hvilken spansk klubb rekrutterte de ham i 2023?
Harry Redknapp har vært trener på internasjonalt nivå. Hvilken nasjon var han landslagssjef for i en kort periode i 2016?
Vilken forsvarsspiller innehar Arsenals rekord i antall kamper rekord, med 722 kamper i alle turneringer?
i 2004 ble den amerikanske tenåringskomedien EuroTrip. Hvilken engelsk klubb er Vinnie Jones karakter en lidenskapelig fan av?
Ssant eller usant? Delia Smiths berømte peptalk "let's være å ha deg!" i pausen fra banen på Carrow Road inspirert Norwich City til a  3-2-seier over Manchesterchester City.
Manchester United vant Champions League-finalen i 1999 med 2-1 på overtid. Men hvem scoret Bayern Münchens eneste mål?
Vi hadde trøye nummer ni for England under Italia 90?
Vilket øy-nasjonens fotballag er kjent under kallenavnet "The Rake and Scrape Boys"?
Hvor mange klubbmerker i Premier League inneholder et dyr - flere eller færre enn ti?
Evangelos Marinakis vant Conference League 2024 som eier av hvilket europeisk lag?
Atter Celtic og Rangers, hvilken klubb er nummer tre i den skotske toppdivisjonen gjennom tidene?
Vilke av følgende representert Forest Green Rovers' nye manager Robbie Savage ikke som spiller: Crewe, Hull eller Brighton?

Hvilken klubbskjorter var prydet med disse ikoniske sponsorene på 1990s?

Svar: 1 Fabien Barthez 2 Én, DFB-Pokal 2020-21 3 Pisa 4 Mo Salah 5 Auckland City 6 Atletico Madrid 7 Jordan 8 David O'Leary 9 Manchester United 10 Feil, de tapte med 3-2
11 Mario Basler 12 Southampton, Aston Villa, Parma, Auxerre 13 Peter Beardsley 14 The Bahamas 15 Mer enn 10 16 Olympiakos 17 Hjerter 18 Hull